Сегодня стартует последний этап Евротура «Ческе Пойиштовны» — в вынесенном матче против финнов сборная России в последний раз в этом году сыграет перед своими болельщиками. Россиянам достаточно не проиграть, чтобы уже сегодня стать чемпионами Европы.
Чехам опять не повезло. Многие годы они были вынуждены проводить свой турнир в сентябре, когда игроки еще не набрали форму. ИИХФ после нескольких жалоб со стороны Чехии перенесла этап на апрель, когда хоккеисты всеми мыслями уже на чемпионате мира — риск получить травму, желание поберечь силы и все такое. Тренеры в свою очередь не стремятся раскрывать карты перед соперниками и используют этап как последний кастинг перед мировым первенством. Учитывая, что главный турнир года пройдет на канадских площадках, последний отбор нынче вообще не заслуживает внимания.
Но это не значит, что российским болельщикам стоит проигнорировать сегодняшний матч. Как всегда бывает накануне чемпионатов мира, вопросов по составу больше, чем ответов.
С нашей сборной происходит какая-то странная метаморфоза. Вначале это была команда под кодовым названием «Сказка»: в плей-офф могли не попасть Малкин с Гончаром, Овечкин, Ковальчук, Яшин, Брызгалов, Андрей Марков, и это не считая супертройки из «Ак Барса». Чемпионство, казалось, у россиян практически в кармане. Ведь с такой дружиной меньше чем за золотом не ходят.
Затем наступил черед игроков кроить команду под себя, точнее, под того парня. Сюрпризы пошли сплошной чередой — отказы Брызгалова и Маркова, неожиданный выход в плей-офф «Питтсбурга» и «Вашингтона», хронические травмы Зиновьева и полный разлад в его тройке, травма Атюшова, наконец. Напоследок признаваясь, что в Канаде будут болеть за Россию, энхаэловцы таяли на глазах. Болеть им придется сильно, потому что команда из фаворита моментально превратилась во всего лишь борца за медали. И как исправить положение, совершенно непонятно. Вроде бы есть Счастливый и Сапрыкин, но и их участие под вопросом.
Сегодня вистует Вячеслав Быков. И похоже, прикрыться он может только фигой. Он отказался от услуг Яшина, способного закрыть позицию центрфорварда, самую слабую в сборной. Естественно, на главного тренера теперь смотрят как на умалишенного, мол, сам подписал себе приговор. Но у Быкова по крайней мере две причины пойти на это.
Во-первых, отсутствие Яшина на сборе в Новогорске. Для команды Быкова очень важна слаженность в действиях игроков. Он предпочитает схему, в которой каждый хоккеист может сыграть практически на любой позиции. Можно возразить, что Ковальчук-то получил несколько дополнительных выходных. Да и Яшин настолько опытен, что вошел бы в игру с ходу. На что оппонент укажет, что, как играет в его системе Ковальчук, тренер прекрасно знает, а насчет Яшина — это еще вопрос.
И что самое главное, Алексей, безусловно, великий игрок, который владеет всеми техническими приемами, но слишком медлителен для системы Быкова. И это его единственный, но большой минус. Некоторые, впрочем, считают отсутствие Яшина попыткой Быкова доказать свои полномочия полководца. Мол, смотрите, какой я! Самого Яшина пинком… А уж вас и подавно! Или наоборот, показать, что для него все равны.
При благоприятном раскладе у Быкова будет возможность надеть даже маршальские погоны. Сегодняшний матч положит начало длинному пути. Хотелось бы, чтобы он закончился 18 мая на арене «Солизи Пепси» в Квебеке, а на груди у россиян висели золотые медали.