Оба клуба остро нуждались в положительных эмоциях. «Химки», уже видевшие себя в плей-офф Евролиги, лишь по разнице мячей уступили место в играх на вылет испанской «Кахе Лабораль». А УНИКС в последнее время вообще вошел в крутое пике: дружина Вальдемараса Хомичюса вылетела из Кубка Европы, а в российской Суперлиге умудрилась проиграть три из последних четырех матчей, включая домашний против самарских «Красных крыльев». Так что «Финал четырех» Кубка России подоспел очень кстати, особенно если вспомнить, что УНИКС — действующий победитель этого турнира, а «Химки» первенствовали в 2008 году, прилично приложив в финале сам ЦСКА (85:67).
Новичок подмосковного клуба Рики Минард в заявку на игру не попал, однако болельщикам «Химок» не долго пришлось грустить об отсутствии американца. Хватало и других отрицательных эмоций. Казанцы сразу же убежали в отрыв — 13:6 на пятой минуте после попадания Крешимира Лончара — и хладнокровно сохраняли свое преимущество. Благо подопечные Серджио Скариоло спокойно позволяли сопернику грубить в защите. К середине второй четверти у УНИКСа уже висели на трех фолах лидеры Саулюс Штомбергас и Мацей Лампе, даже тренерская скамейка УНИКСа умудрилась заработать технический фол, однако все это сходило казанскому клубу с рук — химчане к тому времени умудрились смазать восемь (!) штрафных бросков. Совершенно провалили игру и оба испанских разыгрывающих «Химок» Рауль Лопес и Карлос Кабесас, так что Серджио Скариоло пришлось в заключительной четверти даже отрядить атакующего защитника Кита Лэнгфорда рулить атаками желто-синих.
Максимум, что удалось «Химкам», — это подобраться на расстояние пяти очков — 69:74 — после точных штрафных Виталия Фридзона за 05:48 до конца основного времени. Впрочем интрига прожила недолго, казанцы быстро восстановили статус-кво, несколько раз удачно убежав в быстрый отрыв. А окончательно все надежды «Химок» развеялись в начале последней минуты, когда кольцо «выплюнуло» мяч после трехочкового броска Келли Маккарти. На табло остались гореть малоприятные для подмосковной команды цифры 75:88, и в оставшееся время она даже не стали прибегать к тактике тактических фолов.
«Химки» (Московская обл.) — УНИКС (Казань) — 78:88 (17:24, 25:23, 19:19, 17:22)
Х: Лопес (3), Лэнгфорд (15 + 7 передач + 5 подборов), Маккарти (15 + 10 подборов), Дмитриев (16), Явтокас (10) — стартовая пятерка; Янкунас (9), Фридзон (6), Кабесас (3), Мозгов (1)
У: Самойленко (13 + 7 передач), Лайдэй (18 + 9 передач), Заманский (17 + 6 подборов), Лончар (24), Лампе (7 + 5 подборов) — стартовая пятерка; Зварыкин (5), Ткаченко (2), Штомбергас (2), Веремеенко (0)
18 марта. Москва. УСК ЦСКА. 1000 зрителей (5000).