В прошлом году эти команды встречались в полуфинале Восточной конференции, и дальше пошли «Клинки». За год «Сенаторы» стали значительно сильнее, но не за счет ценных приобретений, а в силу стабильности состава.
Кроме того, «Оттава» добавила атлетизма. А все ее хорошие стороны никуда не делись: Альфредссон, Хитли и Спецца – в строю и в великолепной форме.
«Баффало» же славится только физической готовностью, умением оказывать постоянное давление на защиту соперника и скоростью. В то же время заметно, что большинству хоккеистов «Сэйбрз» недостает элементарных технических навыков для реализации моментов, создаваемых партнерами за счет движения и прессинга. «Баффало» – своего рода сборная третьих звеньев, задача которых в других командах именно в том и заключается, чтобы толкаться в зоне соперника и не пускать его в свою. Звезд команда Линди Раффа лишена напрочь – если «Оттава» найдет эффективное противодействие тактическим приемам «Клинков», то дело будет сделано.
А вот игроки «Оттавы» оборонительного плана вполне в состоянии противостоять давлению соперников, и заставить их ошибаться будет не так просто, как технарей и романтиков из «Айлендерс» или «Рейнджерс», которых «Клинки» прошли в первых раундах. Да и по физическим данным «Сенаторы» превосходят победителей регулярного чемпионата.
«Баффало» (1) — «Оттава» (4)
Даты матчей
10, 12, 19*, 23* мая - хозяин площадки «Баффало»
14, 16, 21* мая - хозяин площадки «Оттава»
* Если потребуется
Прогноз «Спорта»
Победа «Оттавы» в серии 4:3.