На фоне нешуточных споров, разгоревшихся между оптимистами, считающими, будто уровень российского чемпионата заметно растет, и скептиками, полагающими, что он падает, запомнилось суждение австрийского арбитра Геральда Ленера.
Ленера, однажды в последний момент замененного на немецкого рефери, с извинениями позвали судить матч «Москвы» и «Спартака» – команд, входящих в лидирующую группу, – а после игры поинтересовались мнением гостя об уровне нашего чемпионата. Арбитры, как известно, на интервью идут редко. Геральд Ленер же, обрадованный, по всей вероятности, тем, что наконец-то посетил Москву, был предельно отзывчив и поведал, что, на его взгляд, уровень футбола в матче лидеров российского первенства вполне сопоставим с уровнем, показываемым лидерами австрийской бундеслиги. Комплимент можно, конечно, признать весьма сомнительным, но судья, ясное дело, и знать не знал, что наш чемпионат на словах давно сблизился по уровню с ведущими европейскими чемпионатами. Между тем Ленер, сам того не ведая, был, на мой взгляд, в оценке весьма точен. Он дал характеристику тому, что видел. Какие у нас лидеры, такой и чемпионат.
Разумеется, если бы австриец подольше пожил в России, если бы он посмотрел не один матч, а несколько, то в этих нескольких непременно обнаружил бы фрагменты относительно классного футбола. Но... лишь фрагменты в исключительно редком исполнении «Зенита», ЦСКА, «Спартака», «Локомотива» и «Динамо». Настолько редком, что и на матч по сумме эпизодов может не набраться. Отсутствие стабильности – одной из основных составляющих класса – у клубов «большой четверки» автоматически, на мой взгляд, снижает уровень нашего турнира.
Убеждая порой самих себя в состоявшемся появлении новых заметных команд, мы радуемся редкой плотности в верхней части таблицы. А есть ли смысл радоваться, глядя, скажем, на то, как играли в последнем туре первого круга вознесенные до небес «Крылья Советов» с «Локо», «Амкар», уже называвшийся претендентом на медали, в Раменском и получившая титул «теневого лидера» «Москва» в домашнем матче с «Зенитом»?