В XXI веке Кубок УЕФА и его правопреемница Лига Европы находятся под испанским владением. В 2004 году трофей завоевала «Валенсия» Рафаэля Бенитеса, в 2006-м и 2007-м — «Севилья» Хуанде Рамоса, в 2010-м — «Атлетико» Энрике Санчеса Флореса. А ведь были еще и выходы в финал «Алавеса» (2001) и «Эспаньола» (2007)! В этом году финал и вовсе получится чисто испанским, несмотря на то что у жителей Страны Басков на сей счет особое мнение.
Баскский «Атлетик», пожалуй, наряду с АПОЭЛом совершил в этом евросезоне настоящий прорыв. Аргентинский тренер-фанатик Марсело Бьельса, приглашенный в Бильбао прошлым летом, сохранил в команде ее традиционные дух и волю, но привнес осмысленности в стиль игры. «Они бегают как бестии», — высказывают в той или иной форме одну и ту же мысль соперники «Атлетика» по Лиге Европы и чемпионату Испании. Игра в касание, постоянные открывания и наличие пробивного форварда Фернандо Льоренте помогли «львам» последовательно пройти в плей-офф «Локомотив», «Манчестер Юнайтед», «Шальке» и теперь «Спортинг». Шансы «Спортинга» в ответном полуфинале могли быть выше, если бы не дисквалификация Марата Измайлова, которого оказалось не под силу заменить в командной игре Бруно Перейринье.
Если «Атлетик» предстал самой концептуальной командой Лиги Европы, то звездные игроки группы атаки «Атлетико» долго затмевали друг друга, пока мадридский клуб не пошел на перемены на тренерской скамейке. Бывший игрок «Атлетико» и сборной Аргентины навел порядок в родном клубе, а атакующий квартет Адриан — Арда Туран — Диего — Фалькао штампует один шедевр за другим. В четверг футбольному клубу «Атлетико» исполнилось 109 лет, и победа над «Валенсией» стала лучшим подарком на день рождения. «Атлетический» финал станет лучшим подарком ценителям интеллектуального и творческого испанского футбола.
«Валенсия» (Испания) — «Атлетико» (Мадрид, Испания) — 0:1
-
Гол: Адриан Лопес, 60
-
Удаление: Тиагу Мендеш («А»), 79
Первый матч — 2:4
«Атлетик» (Бильбао, Испания) — «Спортинг» (Лиссабон, Португалия) – 3:1
-
Голы: Сусаэта, 17 (1:0); ван Волфсвинкел, 44 (1:1); Ибай Гомес, 45+1 (2:1); Льоренте, 88 (3:1)
Первый матч — 1:2
Финал состоится 9 мая на «Национал-Арене» в Бухаресте