(Фото: ФК «Зенит»)
Сумасшедший цикл выступлений «Зенита» на стыке сентября-октября — 5 матчей за 14 дней, причем три последних в режиме «через два на третий» — завершался самой важной игрой, с «Аустрией». Конечно, поставить на колени «Спартак» — особое наслаждение для каждого поклонника сине-бело-голубых, но в марафонском забеге под названием «чемпионат России» есть право на ошибку, иногда можно перейти и на шаг. А вот в групповом турнире Лиги чемпионов всего шесть туров, в первом из которых петербуржцы проиграли «Атлетико». Потеря очков с «Аустрией» здорово била бы по шансам «Зенита». В преддверии встречи с австрийцами больше всего беспокоило физическое состояние зенитовцев. «Спартак» сделал все, чтобы измотать принципиального соперника. Многие хвалили Лучано Спаллетти за ротацию состава при сложном календаре, но на самом деле ротация была не такой уж серьезной. В частности, во всех четырех предыдущих матчах с первой и до последней минуты сыграли Юрий Лодыгин, Николас Ломбертс, Кристиан Ансальди и Мигель Данни, а Халка трижды меняли незадолго до финального свистка. Пятеро игроков на «чугунных» ногах (здесь совсем другая нагрузка, чем даже при графике «через три на четвертый»!) — это было бы очень серьезно. Пусть «Зенит» выше классом «Аустрии», пусть австрийцы потеряли из-за травм свою пятерку игроков «основы».
Черное дело Ройера
В стартовый состав «Зенита» в результате попали только четверо из них, а вот Ансальди по решению медицинского штаба вообще не оказалось в заявке на матч. Также обращало на себя внимание, что Спаллетти оценил замечательную игру Шатова последних турах премьер-лиги и предпочел его Андрею Аршавину. Таким образом, итальянец нарушил собой же заложенную традицию, ведь прежде все зенитовцы, приходившие с ним на предматчевую пресс-конференцию, выходили в «основе». Аршавин на скамейке запасных составил компанию выздоровевшему Роману Широкову.
«Мы „Зенит“, и нам это нравится!», — таким баннером встретил Лигу чемпионов вираж. А после гимна Лиги и перед первым свистком Дениза Айтекина еще и озвучил любимые слова. Небольшой фан-сектор «Аустрии» ответил слаженным, довольно громким пением. Когда на четвертой минуте резкий правый хавбек гостей Даниэль Ройер посадил на «горчичник» Игоря Смольникова, и в голову прийти не могло, что под занавес тайма он продолжит свое черное дело и умело спровоцирует судью на удаление Акселя Витселя. А при равных составах мяч, как и территория, полностью принадлежал «Зениту». Австрийцы всеми одиннадцатью игроками ушли на свою половину, дав понять, что предел их мечтаний на «Петровском» — ничья. С «Порту» они играли куда агрессивнее, но то — дома. Дабы найти свободные зоны во владениях Хайнца Линднера требовались нестандартные индивидуальные ходы. Прежде всего, их ждали от Халка, который на 12-й минуте наконец-то решил выстрелить из-за штрафной. Австрийцев спасла штанга. И позже у «Зенита» прошло несколько удачных комбинаций с участием игрока сборной Бразилии. Из игроков атакующей группы сине-бело-голубых очень неплохо смотрелся и Шатов. Он все делал грамотно, по делу. Лишь по истечении трети матча «Зениту» удалась фирменная, по-настоящему быстрая атака. Похвалы от тренера заслужили за этот эпизод здорово вышедший из обороны одним пасом Витсель, не ставший по привычке возиться с мячом Халк и выскочивший на ударную позицию Александр Кержаков. Забей лучший снайпер в российской истории, вышло бы очень красиво. И тут случилось то, что обязательно должно было внести перелом в игру — удаление Витселя. Трибуны встретили и проводили судья с «Аустрией» оглушительным свистом.
Широков, Аршавин и пространство
Рассчитывать на привычную голевую феерию «Зенита» во втором тайме уже не приходилось. На фоне-то усталости! По идее от Спаллетти требовались какие-то перестановки, но он отчего-то не сделал их в перерыве, а прождал пять минут игры, прежде чем бросить в бой Широкова. Когда сразу же после этого «Аустрия» забила, показалось, что Айтекин указал на центр. Но — нет. Фол все того же Ройера на Лодыгине не увидел бы лишь откровенно предвзятый судья.. «Аустрия» осмелела, пошла крупными силами вперед, и это в какой-то степени шло на руку «Зениту». Появлялось пространство для стремительных прорывов. Спаллетти решил поставить на длинные пасы Широкова, скорость Данни и Халка, а также на волшебство Аршавина: 23-й номер, обещавший накануне, что «Зенит» будет во вторник очень силен, сменил в результате Кержакова. Начались самые настоящие качели. Естественно, «Аустрия» стала создавать остроту у ворот Лодыгина, который не во всех моментах выглядел уверенно, но и «Зенит» очень неприятно колол австрийцев. Подумалось, что миром соперники не разойдутся. Зенитовцам не хватило последнего паса, очевидно, свежести. Иначе получилась бы победа в меньшинстве, которую мы бы запомнили надолго. Трибуны и проводили судей свистом, а свою команду аплодисментами. Вот только после двух туров у «Зенита» всего одно очко.