В январе 2016-го «Астана» решила расстаться со своим конголезским нападающим Жуниором Кабанангой. Заплати казахи за него хотя бы копейку бельгийскому «Серкль Брюгге», впору было бы искать виновного в этом трансфере. «Золотой» гол в чемпионате-2015 — важное событие, но от африканца ждали большего, в том числе и в Лиге чемпионов. Как только появилась возможность продать Кабанангу в Турцию, боссы «Астаны» ухватились за нее. Не получилось, «Карабюкспор» из второго дивизиона согласился лишь на аренду. Решение, аукнувшееся в ближайшем будущем... Андрею Аршавину, Мбарку Буссуфе и Мехди Карсела-Гонсалесу.
Аренда Кабананги продлилась всего полгода, после чего тот вернулся в Казахстан и забил пять мячей в чемпионате и еще два в Лиге Европы. Как следствие — второй титул, да еще и победа в Кубке. На оба трофея претендовал Аршавин, но конголезец раз за разом оказывался на пути россиянина. Успешное выступление за «Астану» вынудило Флорана Ибенге вновь обратить внимание на футболиста, в 2015-м ставшего бронзовым призером Кубка Африки. Но до последнего момента всем казалось, что Кабанангу отцепят, ведь в нападении есть игроки испанского «Вильярреала», итальянского «Кьево», португальского «Сетубала», а еще экс форвард «Терека» Джереми Бокила.
Однако «казах» не только отвоевал место в заявке, но и попал в основной состав на матч с марокканцами. Последние удивили решением не вызывать на турнир атакующего полузащитника «Аякса» Хакима Зиеша, что вкупе с травмами представителей французской лиги 1 Юнеса Бельханда из «Ниццы» и Усама Таннане из «Сент-Этьена» заметно ударило по команде. По крайней мере по части создания остроты у ворот соперников. Было чем «ответить» и конголезцам. Операция на колене оставила болельщиков без возможности увидеть технику Янника Боласи, своими финтами ставящего в тупик всех соперников «Эвертона» по АПЛ.
Сделав ставку на разрушение, команда Ибенге четко отбивалась от нападок известных по выступлениям в России Буссуфы и Карсела-Гонсалеса. Экс-«железнодорожник» даже проверил на прочность перекладину ворот ДР Конго. Выждав нужный момент, конголезцы наказали соперника за чуть ли не единственную ошибку, когда Кабананга добил мяч в сетку после нелепого отскока от рук вратаря. Марокканцам не помогло даже удаление Джойса Мутамбала, дважды схватившего желтую карточку в течение пятнадцати минут после выхода на замену. После финального свистка некоторые специалисты стали называть конголезцев темной лошадкой Кубка Африки — 2017.
В матче группы D между Ганой и Угандой тоже могла состояться мини-сенсация, но «черные звезды» Авраама Гранта все же сумели преобразовать превосходство в классе в необходимый результат. Братья Айю обошлись даже без опорного полузащитника из «Ювентуса» Квадво Асамоа, разругавшегося с Федерацией футбола Ганы накануне турнира. Ганцы котируются у букмекеров на третьем месте, уступая Кот-д’Ивуару и Сенегалу, хотя главный фаворит, — команда с Берега Слоновой Кости, — уже успела потерять очки, разойдясь миром с Того (0:0).
Группа А
Положение команд: 1–4. Буркина-Фасо, Камерун, Габон, Гвинея-Бисау — 1
Группа B
Положение команд: 1. Сенегал — 3; 2–3. Алжир, Зимбабве — 1; 4. Тунис — 0
Группа C
ДР Конго — Марокко — 1:0
- Гол: Кабананга, 55 Удаления: Мутамбала, 81 (второе предупреждение) / –
Положение команд: 1. ДР Конго — 3; 2–3. Кот-Д’Ивуар, Того — 1; 4. Марокко — 0
Группа D
Гана — Уганда — 1:0
- Гол: А. Айю, 32, с пенальти
Матч Мали — Египет завершился вчера поздно вечером.
Календарь
18 января, среда
19.00*. Габон — Буркина-Фасо
22.00. Камерун — Гвинея-Бисау
19 января, четверг
19.00. Алжир — Тунис
20.00. Сенегал — Зимбабве
20 января, пятница
19.00. Кот-д’Ивуар — ДР Конго
22.00. Марокко — Того
21 января, суббота
19.00. Гана — Мали
22.00. Египет — Уганда
22 января, воскресенье
22.00. Камерун — Габон
22.00. Гвинея-Бисау — Буркина-Фасо
23 января, понедельник
22.00. Сенегал — Алжир
22.00. Зимбабве — Тунис
24 января, вторник
22.00. Марокко — Кот-д’Ивуар
22.00. Того — ДР Конго
25 января, среда
22.00. Египет — Гана
22.00. Уганда — Мали
1/4 финала
28 января, суббота
19.00. A1 — В2
22.00. В1 — А2
29 января, воскресенье
19.00. С1 — D2
22.00. D1 — C2
1/2 финала
1 февраля, среда. 22.00
2 февраля, четверг. 22.00
Матч за 3-е место
4 февраля, суббота. 20.00
Финал
5 февраля, воскресенье. 22.00
* Время начала матчей московское.