Свергнуть сборную Испании с европейского трона в Литве попытаются как минимум полдюжины команд. Сборная России – одна из них.
П осле 72-летнего перерыва (!) в Литву возвращается Евробаскет. В последний день августа в Алитусе, Клайпеде, Паневежисе и Шяуляе вступят в борьбу 24 команды, сражающиеся за 16 путевок во вторую групповую стадию, которая пройдет в столице прибалтийского государства. Вильнюсский этап отсеет ровно половину из них, а восьмерка сильнейших завершит турнир в Каунасе, где с 14 по 18 сентября пройдут поединки стадии плей-офф.
Литовский праздник
Евробаскет в Литве – вы чувствуете гармонию в этом сочетании? Бывает же так, что в короткой фразе органично сливаются слова, вместе становящиеся символом, или, если угодно, – знаком качества, брендом. Поэтому и едут на карнавал в Рио, банковские счета открывают в Швейцарии, бизнес делают в Лондоне, а на показы моды съезжаются в Милан и Париж. За классным же баскетболом – и еще более фантастической атмосферой, окружающей его, – стоит отправиться в Литву.
Страшно сказать, одну из самых баскетбольных стран мира чиновники ФИБА словно не замечали аж с 1939 года, когда Литва в первый и последний раз принимала континентальный чемпионат! С тех пор турнир проводили и финны, и бельгийцы, и венгры с болгарами, и даже египтяне (да, было и такое – в 1949 году!), но литовцев ФИБА упорно обходила стороной, чего, в принципе, и можно было ожидать после вхождения прибалтийских стран в состав СССР. Шанс все же появился в 1965 году, когда чемпионат проходил в Советском Союзе, но участников того турнира принимали лишь два города – Москва и Тбилиси. И вот наконец, ровно через 20 лет после обретения Литвой независимости, продолжатели дела Арвидаса Сабониса смогут перед своими болельщиками побороться за трофей с лучшими командами Старого Света.
Для Литвы это настоящий праздник, украсить который игроки «зеленых» должны золотой медалью. По крайней мере, именно победы своих любимцев ждет вся страна, но добыть ее будет трудно, учитывая длинный список явных и скрытых претендентов на золото. Нынешний год – предолимпийский, и выход в финал Евробаскета, автоматически гарантирующий двум сильнейшим командам попадание на лондонскую Олимпиаду, стал дополнительным стимулом для участников привезти в Литву лучшие составы. За исключением тех, кто турнир пропустит из-за травм, на вызовы откликнулись практически все суперзвезды, и ЧЕ-2011 по праву можно считать сильнейшим за долгие годы с точки зрения качества как отдельных исполнителей, так и команд.
Без права на ошибку
Основных фаворитов двое – Литва и Испания. Поражения хозяев на стадии подготовки к чемпионату (литовцы уступили в пяти августовских спаррингах из девяти) не должны вводить никого в заблуждение: по «глубине» состава подопечные Кястутиса Кемзуры уступают лишь испанцам, зато имеют огромное преимущество в виде фантастической поддержки болельщиков. В одной из последних проверок перед началом чемпионата словенцы в Любляне литовцев «вынесли», но руководящий ныне «драконами» Божидар Малькович обольщаться не стал, сравнив прибалтийскую команду с «мерседесом», с которым его «гольфу» тягаться нелегко.
Впрочем, большие ожидания и болельщицкий «пресс» могут сыграть злую шутку с литовцами – они впервые на крупном турнире окажутся в ситуации, когда победы нужно штамповать «на заказ», но никаких гарантий, что даже первый групповой этап будет пройден без потерь, нет и быть не может.
Если кто забыл, Литва начинает турнир в одной группе с действующим чемпионом Испанией и серебряным призером мундобаскета-2010 Турцией. Кястутису Кемзуре не позавидуешь, но если в баскетбольном мире и есть человек, которому в Литве придется еще труднее, то его зовут Серджо Скариоло. Итальянец в том году чемпионат мира откровенно провалил, но работу сохранил, зато в этом права на осечку у него практически нет. Испания везет в Паневежис суперкоманду, где нет НИ ОДНОГО игрока, которым, как говорится, «подбивали» ростер. Даже при желании найти слабое место в дюжине подопечных Скариоло сделать это не удается: на каждой позиции есть два, а то и три полноценных исполнителя. Двенадцатым игроком в этой обойме условно можно было бы назвать Виктора Саду, но кто видел блестящую игру защитника «Барселоны» в прошлогоднем финале Евролиги, наверняка поспорит с такой формулировкой. Дальше – больше: господствующие в трехсекундной зоне братья Газоли, Серж Ибака и Фелипе Рейес, проведший прекрасный сезон в «Валенсии» Виктор Клавер, МVP чемпионата Испании – 2010/11 Фернандо Сан-Эметерио, выписанный Этторе Мессиной в «Реал» Карлос Суарес и бесспорно лучшая на чемпионате задняя линия в лице пары плеймейкеров Кальдерон – Рубио и тройки суперснайперов Наварро – Фернандес – Люль. Чтобы провалить чемпионат с ТАКОЙ командой, надо сильно постараться. При всем уважении к хозяевам именно сборная Испании видится новым чемпионом. Если этого не случится, трудно представить, что Скариоло и в этот раз уцелеет на тренерской скамейке «Красной фурии».
Теневые фавориты
Кроме литовцев с испанцами на выход в финал претендует целая группа теневых фаворитов, которые в случае неудачи все же могут зацепиться за одну из путевок на предолимпийский квалификационный турнир в следующем году (команды, занявшие 3–6-е места, получат еще один шанс отобраться в Лондон). Здесь и Франция, и Греция, и Турция, и Сербия, и Россия. Неплохие шансы финишировать в первой шестерке также есть у Италии со Словенией.
Если бы не травмы Ронни Тюриафа с Антуаном Дио, французов можно было бы спокойно причислять к основным фаворитам турнира. Несмотря на потери, «трехцветные» на этом чемпионате способны решать самые трудные задачи и могут обыграть кого угодно. Тон в игре подопечных Венсана Колле будет задавать трио Паркер – Батюм – Ноа, а дебютное появление в сборной центрового «Чикаго Буллз» здорово укрепит переднюю линию Франции.
Греки прилично смотрелись на стадии подготовки к Евробаскету, компенсировав отсутствие пары звездных защитников Диамантидис – Папалукас, но как справятся их сменщики со своими задачами в официальных играх, остается посмотреть.
Очень любопытно будет понаблюдать за сборной Турции. Богдан Таневич уступил место на скамейке 44-летнему помощнику Орхуну Эне, но продолжил работать в качестве технического советника сборной. Турки привезут в Литву очень сильный состав, укрепленный одним из самых интересных молодых баскетболистов мира. Выступающий на позиции мощного форварда Энес Кантер (19 лет, 211 см) прошлый сезон провел в команде университета Кентукки, но не сыграл за нее ни минуты – руководство NCAA запретило турецкому первокурснику выходить на площадку из-за того, что, будучи игроком стамбульского «Фенербахче-Улкер», он получал денежное вознаграждение, нарушив таким образом регламент студенческой ассоциации. На протяжении всего сезона Кантер тренировался с командой, а его дисквалификация не смутила боссов «Юты Джаз», выбравших турецкого вундеркинда в первом раунде драфта-2011 под третьим номером! И хотя бытует мнение, что турки вне родных стен прыжок выше головы, подобный прошлогоднему, совершить не способны, эта сборная в Литве очень многим спутает карты.
Наставник сборной Сербии Душан Ивкович уже не первую неделю пытается умерить оптимизм болельщиков «орлов», за последние два года выигравших европейское серебро и лишь по ошибке арбитров не попавших в финал чемпионата мира. Осторожничает Дуда не зря – в Белграде остался форвард «Реала» Новица Величкович, которому так и не удалось привести к началу чемпионата в рабочее состояние атрофированную мышцу бедра. Пока непонятно, сможет ли выйти на паркет в Литве великолепный снайпер Марко Кешель, для которого недавний лондонский спарринг с французами закончился переломом скуловой кости. Ивкович включил его в заявку, но последнее слово уже в Шяуляе будет за врачами сербской команды. Оптимизма сербскому мэтру не добавляет и состояние Неманьи Бьелицы – легкий форвард перенес операцию кисти и лишь в начале августа получил разрешение врачей приступить к контактным тренировкам.
Список претендентов замыкают словенцы с итальянцами – в обеих командах хватает классных исполнителей («Скуадра адзурра» так и вовсе пополнилась звездным заокеанским трио Барьняни – Галлинари – Белинелли), а на скамейках сидят сильные наставники в лице опытного Мальковича и одного из лучших тактиков новой волны Пьяниджани.
Чего ждать от сборной России?
Дэвид Блатт впервые за долгие годы сумел собрать команду, близкую к идеальной. Не хватает классного плеймекера и «глубины» на позиции пятого номера, где после травм коллег по амплуа отбиваться за себя и «тех парней» придется Тимофею Мозгову. Все остальное у россиян есть: классный тренер, прекрасный лидер в лице Андрея Кириленко, целая группа проверенных бойцов и голодная до успехов молодежь. Основная задача команды на первом групповом этапе (кроме, собственно, обязательного выхода во вторую стадию) – уберечься от травм в схватках с соперниками, уступающими россиянам в мастерстве и в то же время исповедующими силовой (читай: травмоопасный) баскетбол.
Со жребием россиянам повезло лишь относительно: вторая половина сетки, из которой выйдет соперник россиян по четвертьфиналу (при условии, что дружина Блатта в восьмерку пробьется), – куда сильнее, нежели «российская», и даже если выходить в плей-офф с первой строчки, можно нарваться на очень сильного соперника. Примера ради, кого бы вы выбрали из квартета Испания – Литва – Франция – Турция (или Сербия)? А ведь дорога в полуфинал, скорее всего, будет вести через одну из перечисленных сборных. Коварная это штука – четвертьфинал, самый важный матч турнира. Проиграл – выходи сражаться за утешительные призы. Выиграл – и до медали недалеко!
Чем бы ни закончилась литовская кампания, я уверен, что за команду Блатта стыдно не будет. Она может проиграть более сильному сопернику, но никогда не выбросит белый флаг. В Польшу и Турцию ее провожали с оправданным скепсисом, в этот раз оптимизма куда больше. А самое главное – под ним есть почва.