У Фабио Капелло, матчи премьер-лиги, разумеется, не пропускающего, «фантастические» возможности для выбора игроков в национальную сборную Англии. В основных заявках клубов «большой четверки» на Лигу чемпионов можно обнаружить аж 23 англичанина, причем далеко не все они играют за свои команды в чемпионате страны.
В последнем перед стартующей Лигой чемпионов туре в составах МЮ, «Челси», «Арсенала» и «Ливерпуля» на поле выходили 14 граждан английской национальности. Лишь шестеро из них провели матчи полностью. Больше всего англичан в основном составе МЮ (пятеро играли с первых минут). В «Челси» таковых четверо. В «Ливерпуле» и «Арсенале» — по одному. 20 минут во время второго тайма — с 64-й (после замены Уолкотта) по 84-ю минуту (вышел Уилшир) — в команде Арсена Венгера играли только иностранцы. Четыре ведущих клуба забили в туре десять мячей. Английский гол только один — на счету Лэмпарда (еще один — автогол Брауна). Попытка даже мысленно спроецировать английскую ситуацию на российскую почву и представить, что за «Зенит», «Спартак», ЦСКА и за кого-нибудь (за кого — неважно) в последнем туре полные матчи сыграли всего шестеро российских футболистов успехом не увенчается.
Между тем английская премьер-лига сегодня — не только самая, пожалуй, сильная в Европе в том, что касается спортивной стороны вопроса, но и наиболее мощная в экономическом плане. А коли так, значит, направление выбрано верное: публика на трибуны ломится, интерес телевидения и спонсоров огромен, из богатых людей, желающих приобрести клубы — очередь. Английский футболист, играющий за границей — нынче редкость невероятная. Из клубов, попавших в групповой турнир Лиги чемпионов, двумя англичанами, не подошедшими серьезным командам дома, может похвастаться «Селтик», еще одним — из того же разряда — «Марсель», и в «Фенербахче», как известно, играет турок (Казим-Ричардс), имеющий два гражданства.
Англия основательно занимается импортом футболистов и тренеров. В стране всерьез обсуждается вопрос, кто будет играть за сборную, если все клубы пойдут по пути, скажем, «Арсенала». Впрочем, игроков с английскими паспортами всегда можно будет обнаружить во втором, третьем и т. д. дивизионах. До тех пор, во всяком случае, пока и клубы низших лиг не начнут скупать состоятельные иностранцы в надежде превратить их с помощью зарубежных футболистов в конкурентоспособные предприятия.