Сразу пять из девяти матчей тура закончились крупными победами. Не осталось ни одной команды, не потерявшей или не набравшей очков. В последний раз такая плотность по истечении трех туров первенства наблюдалась в сезоне-2000/01. Причем если восемь лет назад лишь «Вест Хэм» проиграл оба первых матча, разжившись ничьей в третий игровой день, в нынешнем чемпионате сразу четыре команды сумели в 3-м туре ликвидировать досадный нолик в колонке «очки». Громче всех об этом отрапортовали «Портсмут» и «Уиган», разгромившие в гостях соответ ственно «Эвертон» и «Халл».
Если гостевые поражения «Ньюкасла» и «Блэкберна» с неудобоваримым счетом особо не удивили, фиаско «Эвертона» и «Халла» в родных стенах можно смело отнести к неожиданно стям. Ливерпульцы продолжают пожинать плоды невнятной летней селекции. Накануне встречи с «Портсмутом» «ириски» договорились с МЮ о переходе нападающего Луи Саа. Однако в субботу француз за свою новую команду сыграть еще не мог, так что пришлось Дэвиду Мойесу отряжать в атаку 20-летнего Джеймса Воэна, для которого этот матч стал вторым в стартовом составе «Эвертона». Удивленно вскидывающим брови напомню, что в предыдущей игре с «Вест Бромвич» в атаке «ирисок» играл… 16-летний Джоз Бакстер.
К слову, сыграл Воэн неплохо: заработал пенальти, который его нигерийский напарник Айегбени благополучно не реализовал, и вообще выглядел достаточно уверенно. Беда в том, что для победы хотя бы над «Портсмутом» этого оказалось явно недостаточно.
«Мы сейчас находимся не в том состоянии, чтобы выигрывать матчи, — угрюмо признал после игры наставник хозяев. — У нас есть «дыры» в составе, а имеющиеся игроки почему-то пока не играют на своем привычном уровне».
Новичка премьер-лиги «Халл» сгубил как раз недостаток опыта игры на таком уровне. Получив в самом начале матча обидный гол, защитник Риккетс срезал в ближний угол собственных ворот даже не летящий, а прыгающий после неудачной подачи углового Килбейном мяч — хозяева закусили удила и помчались всей командой отыгрываться. Где-нибудь в третьем или четвертом дивизионе подобная удаль почти наверняка закончилась бы для соперника плачевно, но «Уиган» уже достаточно пообтерся в высшем футбольном обществе, чтобы научиться отвечать на лобовую атаку эффективными обходными маневрами. Отметим дубль экс нападающего «Локомотива» египтянина Амра Заки, на счету которого уже три гола в первых трех матчах на английской земле. А главный тренер гостей Стив Брюс поставил эффектную точку в унижении хозяев, назвав игру своей команды в Кингстон-апон-Халл «худшей в нынешнем сезоне».
Герой тура
Вернувшийся в «Манчестер Сити» после бесславного трехлетнего пребывания в «Челси» Шон Райт-Филлипс в первом же матче отметился дублем. Для начала миниатюрный хавбек сборной Англии переправил мяч в пустые ворота, после того как у Жо вместо удара получился прострел к дальней штанге, а затем оторвался от защитника и аккуратно направил мяч в сетку мимо голкипера после длинной передачи Болла. Летом 2005-го «горожане» продали приемного сына экс звезды «Арсенала» Яна Райта за 21 млн фунтов, тогда как его возвращение из «Челси» обошлось лишь в 9 миллионов. Неплохая сделка! Тем более что блудный сын вернулся в родные пенаты отнюдь не жалким род ственником, а вполне боеспособной единицей.
Неудачник тура
Нападающий «Ливерпуля» Фернандо Торрес был вынужден покинуть поле бирмингемского «Вилла Парк» уже по истечении получаса игры. Испанец надорвал приводящую мышцу, пытаясь поспеть за неаккуратным пасом своего партнера Хавьера Маскерано, и теперь почти наверняка пропустит не менее четырех недель. Это означает, что в важнейшем матче 4-го тура с «Манчестер Юнайтед» на «Энфилд Роуд» Рафаэлю Бенитесу придется обойтись не только без перенесшего операцию на паховых кольцах Стивена Джеррарда, но и без своего ударного форварда. Не говоря уже о том, что последний теперь не сыграет и в стартовых отборочных встречах испанской сборной с Боснией и Арменией 6 и 10 сентября.
Изгой тура
«Сегодня все было против меня», — пожаловался после матча на «Аптон Парк» главный тренер «Блэкберна» Пол Инс и ничуть не преувеличил. Во-первых, его крайне неласково встретили трибуны. Болельщики «Вест Хэм» не забыли, как 19 лет назад их тогдашний любимец уходил в «Манчестер Юнайтед», появившись на публике в футболке «красных дьяволов» еще до завершения последних формальностей по сделке и официального объявления перехода. Поэтому слова «предатель» и «Иуда» были в субботу едва ли не самыми мягкими эпитетами, которыми «Аптон Парк» наградил Инса. Словно настроившись на одну волну со своим наставником, не лучшим образом выглядел и его «Блэкберн», которого победа в Лондоне выводила в группу лидеров. Ключевой момфент матча случился на 48-й минуте, когда автор первого ответного гола гостей Робертс мог сравнять счет с одиннадцатиметровой отметки. Хозяев выручил голкипер Роберт Грин, на счету которого с учетом прошлого сезона уже четыре отраженных пенальти. А на последних секундах матча «молотки» выстрелили в «Блэкберн» дуплетом в исполнении Беллами и Карлтона Коула, окончательно испортив Полу Инсу уик-энд.