Отыскать центральный матч в 12-м туре немудрено — едва ли суммарная аудитория остальных девяти встреч по всему миру превзойдет интерес телезрителей к игре «Арсенал» — «Манчестер Юнайтед» на лондонском «Эмирейтс». Правда, на сей раз под красивой вывеской скрываются совершенно различные проблемы и, похоже, задачи. Если чуть забуксовавший поначалу МЮ уже вышел на максимальные обороты и явно дышит в спину «Челси» с «Ливерпулем», то «Арсенал» в последнее время явно движется по нисходящей.
Домашние ничьи с «Тоттенхэмом» в премьер-лиге и с «Фенербахче» в Лиге чемпионов, не говоря уже о поражении от «Стоук Сити», для команды калибра «канониров» — мягко говоря, не комильфо. К тому же ниже четвертого места подопечные Арсена Венгера в итоге едва ли упадут, поэтому речь скорее об их шансах вмешаться-таки в борьбу за что-то более серьезное, нежели третье место и прямой билет в групповой турнир Лиги чемпионов безо всяких отборов. Однако пока лондонцы выглядят ощутимо слабее остальных представителей «большой четверки».
Кстати, игроки и главный тренер «канониров» уже затянули футбольный вариант песни «Не спешите нас хоронить». Венгер после встречи с «Фенербахче» предложил журналистам не торопиться вычеркивать его команду из числа соискателей чемпионского титула, а накануне сегодняшней игры о том же заговорил нападающий Никлас Бендтнер. Не сочтите за излишний цинизм, но все это — привычная для амбициозных статистов волынка, никоим образом в таблице и на поле обычно не отражающаяся. Правда, в последние годы из арсенальского лагеря ее звуки начинали доноситься не раньше зимы.
А тут еще Венгер очень некстати остался, по сути, без группы атаки. Травмированы Адебайор и Уолкотт (шансы последнего выйти на поле, как и защитника Галласа, впрочем, расценивались вчера как 50 на 50), дисквалифицирован ван Перси. Так что едва ли не единственным кандидатом остается уже упомянутый Бендтнер. Немногим лучше дела с обороной — под большим вопросом участие в игре Санья, Эбуэ и Сильвестра. При этом у МЮ из оперативных потерь — один лишь Браун.
8 ноября, суббота
«Арсенал» — «Манчестер Юнайтед». 5.45
«Уиган» — «Стоук Сити». 15.45
«Халл» — «Болтон». 18.00
«Сандерленд» — «Портсмут». 18.00
«Вест Хэм» — «Эвертон». 18.00
«Ливерпуль» — «Вест Бромвич». 20.30
9 ноября, воскресенье
«Блэкберн» — «Челси». 13.30
«Астон Вилла» — «Мидлсбро». 18.00
«Манчестер Сити» — «Тоттенхэм». 18.00
«Фулэм» — «Ньюкасл». 19.00
Положение команд:
1–2. «Челси», «Ливерпуль» — 26;
«Манчестер Юнайтед» — 21 (10); 4–6.
«Арсенал», «Астон Вилла», «Халл» — 20…