По итогам сезона-2017/18 «Манчестер Сити» выиграл АПЛ с 19-очковым преимуществом. Лишь в шести (!) матчах команде Пепа Гвардьолы не удалось взять максимум очков. В этом сезоне «горожане» не ослабили хватку и по-прежнему претендуют на победу во всех турнирах. Кубок Лиги уже взят, в финале Кубка Англии 18 мая играть с «Уотфордом», в Лиге чемпионов «Сити» будет бороться за выход в полуфинал с «Тоттенхэмом», а в АПЛ по потерянным очкам минимально опережает «Ливерпуль». Поразительная форма.
Однако Гвардьола заводится, как только журналисты начинают говорить о квадрупле: «Такие легендарные команды, как “Ливерпуль”, МЮ времен сэра Алекса, Жозе Моуринью в “Челси” и Арсен Венгер в “Арсенале” – никто его не сделал. Почему это должно получиться у нас?»
Понятно, что Пеп лукавит. В его карьере уже был момент величайшего достижения – в 2009-м он выиграл шесть трофеев из шести с «Барселоной»! «Сити» сейчас выглядит настолько мощно, что вполне может претендовать на победы во всех оставшихся матчах. Но тяжелее всего придется именно в Лиге чемпионов.
«Это одна из самых важных игр в моей тренерской карьере», – признался Маурисио Почеттино.
Именно его «Тоттенхэм» может завершить поход «Сити» за «ушастым» кубком. В голубой части Манчестера не любят, когда против них действуют агрессивно, а именно такую игру навязывают Харри Кейн и компания всеанглийскому фавориту, когда с ним встречаются. В нынешнем сезоне «Сити» сумел минимально переиграть «шпор» (1:0) на «Уэмбли», но вполне мог и уступить. Следующая игра состоится 20 апреля, через три дня после ответного лигочемпионского матча.
Три игры за 12 дней. Любопытно, что сразу пять футболистов могут пропустить встречу 20-го числа, если во вторник получат желтые карточки. Это защитник Тоби Алдервейрелд, полузащитник Эрик Ламела и нападающий Сон Хен Мин со стороны «Тоттенхэма» и защитник Николас Отаменди, а также нападающий Серхио Агуэро со стороны «Сити». Хотя есть вероятность, что аргентинский форвард «горожан» не сыграет и сегодня, – у него мышечная травма. Но есть Габриэл Жезус, неплохо вписывающийся в любые варианты атакующего трио, придумываемого Гвардьолой.
Для тех, кто не смотрит АПЛ, но любит Лигу чемпионов, будет интересно увидеть всю мощь команды, наравне с «Барселоной» и «Ювентусом» претендующей на победу в турнире. Хотя есть еще и «Ливерпуль». Та самая команда, благодаря которой чемпионат Англии не превратился в формальность. Парни Юргена Клоппа на зубах вытаскивают сложнейшие матчи, против того же «Тоттенхэма» например. В прошлом году именно мерсисайдцы выбили из Лиги чемпионов «Сити».
В четвертьфинале «Ливерпулю» достался «Порту», с которым англичане играли в 1/8 финала минувшего розыгрыша турнира. Тогда все было сделано на «Драгао» – 5:0, сейчас первая игра будет на «Энфилде». У хозяев из-за перебора желтых карточек не сыграет основной левый защитник Эндрю Робертсон. Но португальцам рано радоваться. Скорее им стоит начать переживать по поводу вернувшегося Мохамеда Салаха. Египтянин никуда и не пропадал в прямом смысле, просто не мог забить восемь матчей подряд, запоров массу шикарных моментов. Бородатый гений злился, но Клопп терпел и давал ему нужное время. Серия пала аккурат перед встречей с «Порту», досталось «Саутгемптону». Теперь Салах снова спокоен и весел. Еще и Эктор Эррера с Пепе не сыграют.
Ни «Сити», ни «Ливерпуль» не стали делать предпочтений в турнирах. У мерсисайдцев, правда, таковых всего два, но АПЛ они не выигрывали с 1990 года! Велик соблазн закрыть гештальт, но можно остаться без единого трофея. Лидеры АПЛ максимально мотивированы.
Лига чемпионов. 1/4 финала. Первые матчи, 9 апреля
22.00. «Ливерпуль» (Англия) – «Порту» (Португалия)
Дисквалифицированные: з. Робертсон / з. Пепе, п. Эррера
Травмированные: з. Гомес, п. Лаллана / з. Теллес
Судьи: Матеу Лаос, Пау Себрьян Девис, Роберто Диас Перес Дель Паломар (все – Испания)
ТВ: 21.45 («Матч! Футбол 1»), 21.55 («Матч ТВ»)
22.00. «Тоттенхэм» (Лондон, Англия) – «Манчестер Сити» (Англия)
Дисквалифицированные: – / –
Травмированные: з. Орье, п. Дайер, Ламела, н. Льоренте / в. Браво, з. Зинченко, п. Делф
Судьи: Бьорн Куйперс, Сандер ван Рукел, Эрвин Зейнстра (все – Голландия)
ТВ: 21.45 («Матч! Футбол 2»)