Партия или матч? Такая альтернатива была у чемпиона мира накануне десятого тура. После поражения от Морозевича Крамник должен был непременно побеждать Ананда белыми: только в этом случае у него сохранялись шансы побороться за успех в соревновании. В случае победы над Виши и подвигов в последних партиях Владимир сохранял свой титул и выходил… на матч с Веселином Топаловым. Отказавшись же от притязаний в отдельной партии с Анандом и уступив ему на время чемпионское звание, Крамник получал возможность сыграть с ним матч-реванш. Выбор, надо сказать, непростой. С одной стороны, титул терять жалко, с другой – Топалова после «туалетных войн» Владимир на дух не переносит, а сыграть матч с Анандом и приятно, и полезно. В матчах Крамник – великан!
Читатель, конечно, уже знает результат ночного поединка.
А накануне у чемпиона мира был воистину черный день. Морозевич, как обычно, разыграл дебют – Защиту Бенони – нетривиально: он использовал идею известного петербургского теоретика Вячеслава Осноса, осуществленную сорок лет назад в партии с Авербахом. Белые по дебюту ничего не получили. Однако план, который избрал Крамник, связанный с движением пешки «с» и переводом ладьи на поле а5, ничего, кроме трудностей, черным не принес. В дальнейшем Владимир сначала остался без пешки, потом ее отыграл, но в эндшпиле его конь и ладья задыхались на восьмом ряду, в то время как фигуры Александра сочетали захват территории с атакой на короля. На 48-м ходу чемпион мира впервые на этом турнире сдался.
Небольшое отступление. В чемпионате играют четверо россиян – половина участников. В отличие от турнира претендентов на острове Кюрасао (1962 год), где советские гроссмейстеры Петросян, Керес и Геллер, договорившись расписать все партии между собой вничью (тогда играли в четыре круга), сократили таким образом турнирную дистанцию на восемь партий и заняли первые три места, ныне все встречи между соотечественниками проходят в борьбе. И вот кульминация: неудачно выступающий россиянин преградил путь наверх другому россиянину.
Та же участь, что и Крамника, постигла Гельфанда, игравшего черными с Грищуком. В Защите Нимцовича, которую оба соперника применяют за оба цвета, к двадцатому ходу образовалась позиция динамического равновесия. После размена ферзей у Александра стало получше, к тому же Борису пришлось вести пассивную защиту. Тем не менее, не соверши он ошибки в ладейном окончании на 53-м ходу, партия завершилась бы вничью. Увы, через восемь ходов Гельфанд сдался.
На фоне рассыпающихся конкурентов неторопливо, на ничьих идет к успеху Ананд. В партии с Ароняном Виши белыми вновь пошел в Атаку Маршалла в Испанской партии. Несколько ходов подряд Ананд, будто специально, провоцировал соперника ринуться в атаку. Левон нашел способ прекрасно расположить фигуры и получил достаточную компенсацию за пешку. В тот момент, когда должно было развернуться сражение, хитрый Виши предложил ничью, от которой у армянского гроссмейстера не хватило сил отказаться.
Вариант Найдорфа в Сицилианской защите встретился в партии Леко – Свидлер. Петру удалось на 16-м ходу провести d5, после чего позиция стала как минимум равной. Петер, имеющий с россиянином плохой счет, сразу же пошел на размены. На 28-м ходу в эндшпиле соперники не стали проверять технику друг друга – ничья.
Результаты
Чемпионат мира
Девятый тур:
Леко (Венгрия, 2751) – Свидлер (Россия, 2735) 0,5:0,5
Грищук (Россия, 2726) – Гельфанд (Израиль, 2733) 1:0
Ананд (Индия, 2792) – Аронян (Армения, 2750) 0,5:0,5
Морозевич (Россия, 2758) – Крамник (Россия, 2769) 1:0
Положение участников:
1. Ананд 6
2. Гельфанд 5
3–5. Грищук, Крамник, Леко – по 4,5
6–7. Аронян, Морозевич – по 4
8. Свидлер 3,5