До сих пор бытует мнение, активно культивировавшееся еще в советские времена, мол, первый и второй дивизионы (первая и вторая лиги) — кузница кадров для премьер-лиги (высшей лиги). Подчас даже приходится слышать упреки, адресованные «основанию пирамиды», дескать, слишком мало хороших игроков поставляют в элиту команды низших лиг, должны же больше...
Они что, в какой-то момент дружно взяли на себя соцобязательства? Нет, вроде не было такого. Кому и что тогда должны самостоятельные юридические единицы, каковыми являются, к примеру, клубы первого дивизиона?
Смотришь на то, каким уверенным шагом двигаются по дистанции турнира премьер-лиги «Ростов» и «Кубань», и пока не возникает ощущения, что им грозит изнурительная борьба за выживание. Вообще-то в новейшей истории (за точку отсчета возьмем сезон-2002, когда проводить соревнования в высшем и первом дивизионах стали независимые юридические лица — РФПЛ и ПФЛ соответственно) такое явление, как «вышел в высшую лигу — сразу же вылетел», — редкость. Тот же краснодарский клуб дважды не выдерживал испытания (2004, 2007), да по разу такая оказия случилась с новороссийским «Черноморцем» (2003), «Тереком» (2005) и «Шинником» (2008). В основном пополняющие ряды элиты команды позиции удерживают. Появившийся на горизонте в 2003-м «Рубин» — дей ствующий чемпион страны, годом позже поднявшийся с низов «Амкар» будет представлять Россию в Лиге Европы, запомнились подвиги махачкалинского «Анжи» и нальчикского «Спартака». Помимо «Ростова», «Кубани», «Амкара» и «Спартака» из Нальчика закрепились в элите «Томь», «Химки» и «Терек» — все эти команды входили в премьер-лигу после «Рубина». Вот и получается, что первый дивизион делегирует в элитный не разрозненные боевые единицы, а целые команды.
Что же до «кузницы кадров», то в каждом из самобытных коллективов первого дивизиона так или иначе присутствуют новые лица — те, на кого обращают внимание специалисты. Наверняка и нынешнее первен ство, только набирающее ход, откроет нам немало исполнителей и целых команд. Надо только запастись терпением и внимательно приглядеться.