Последним, и самым главным, джокером сборной России на чемпионате мира стал Александр Овечкин, чей «Вашингтон» в драматичной семиматчевой серии уступил в четвертьфинале Кубка Стэнли «Рейнджерам». Сразу же после решающего поражения «Столичных» Александр вылетел в Прагу, куда из Остравы на полуфинал с американцами вчера прибыла и команда Знарока.
— Как себя чувствуешь, как настроение?
— Нормально, все хорошо.
— Когда и как ты принял решение ехать на чемпионат мира? Вроде это все произошло в два часа ночи, после вылета «Вашингтона»?
— Олег Валерьевич позвонил: спросил, что и как… В принципе, огромное спасибо руководству «Вашингтона» — и менеджерам, и тренерам. Ведь решение принималось очень быстро. Отпустили все с пониманием.
— После поражения в седьмом матче от «Рейнджерс» морального опустошения нет?
— Нет, все нормально, — при этом Александр опустил глаза, и было видно, что слова «все нормально» ему дались непросто.
— Удалось посмотреть какие-то матчи сборной России на нынешнем чемпионате мира?
— Только фрагменты. Ведь команда играла, когда у «Вашингтона» обычно были утренние раскатки.
— Как ты относишься к роли спасателя? Мол, Овечкин приедет, и у нас опять все будет хорошо…
— А от чего спасать-то? Дай Бог, чтобы усилил сборную, а не наоборот.
— Сильно ли расстроился ваш партнер по «Кэпиталз» Евгений Кузнецов, узнав, что его не пригласили сюда?
— Кузя в этом сезоне играл хорошо, заметно прибавил по всем, можно сказать, показателям. Но оставалась одна вакансия в сборной, и руководство приняло решение дозаявить меня.
— Неужели чувствуешь в себе силы играть на чемпионате мира — позади регулярный чемпионат НХЛ, плей-офф…
— Все нормально.
— Тренеры не сказали, с кем тебя в тройке видят?
— Нет, пока не разговаривали. Не успели.
— А о чем успел пообщаться с главным тренером сборной?
— По поводу моей бороды (улыбается).
— Ты ее будешь продолжать не брить до окончания чемпионата мира?
— Просто пока не успел.
— Когда последний раз выступал на пражской арене?
— В сезон локаута, на матче с ХК «Лев». Тогда «Динамо», кажется, 1:0 выиграло.
— Что думаешь по поводу нашего соперника в полуфинале? Все говорят про американцев: «Студенты, студенты». А они нас победили в группе…
— Какая разница? Надо выходить и играть. А просто так «студенты» в полуфинал не попадают, не обыгрывают хорошие команды. Нужно выходить и с ними бороться.
— Что скажешь российским болельщикам, которые тебя так долго ждали?
— Я уже сказал: «Всем привет!» (Смеется.)
Прага