Российским тренерам сейчас нелегко. Повсюду их болельщики прессуют, «физруками» обзывают. И в футболе нашем все первые места оккупировали тренеры-иностранцы, и в хоккее теснят. Теперь еще на Олимпиаде женские дружины дружно подарили тренерам тугие галстуки. Но остался Владимир Алекно, прикрывший своей широченной грудью авторитет российской тренерской школы. Его своевременные замены отправили Алексея Кортнева в счастливый пляс и вызвали сдержанную чемпионскую улыбку на каменном лице Александра Карелина. Россия вышла в финал, перешагнув через главную сенсацию волейбольного турнира.
Болгарские перцы
Кого-кого, а болгар в фавориты Лондона не зачисляли точно. В последние годы об их сборной на все лады повторяли одно и то же: уже не те. Старые герои старели, новые не приходили. Непосредственно перед Олимпиадой главный тренер сборной знаменитый Радостин Стойчев вдрызг разругался с местной федерацией волейбола и ушел в туман. Бело-зеленые фаны плакали на демонстрациях, рисовали плакаты «Вернись, Радо!», но Стойчев их не слышал. Вместе с ним ушел злой гений матчей против россиян Матей Казийски. А дальше — по сценарию футбольной сборной Италии. В Лондоне из пепла и грязи восстала новая, мощнейшая болгарская команда с чумовой доигровкой, организованной защитой и убийственным хладнокровием в концовках. А высоченные полеты Цветана Соколова над сеткой по красоте могут поспорить с ударами Екатерины Гамовой.
Посмотри в глаза Тетюхина
Но кто во время этой игры сохранял хладнокровие? Бешеный водопад эмоций с мощными перепадами в игре — вот что творилось на площадке. Чтобы увидеть, кто ведет, надо было смотреть не на табло, а в глаза волейболистов. Два Сергея — Гранкин и Тетюхин — просто прожигали сетку взглядом в первых сетах, и наша атака была близка к идеалу. Константин Эрнст и Михаил Барщевский восторженно хлопали на трибунах. Если главному «защитнику телезрителей» и телебоссу так понравился волейбол, то, может, мы будем видеть его на экранах чаще? Или хотя бы Алексей Кортнев, который скандировал с залом «Россия!», напишет песню про руки Тараса Хтея. Как они находят щели в тройном блоке — даже сам Хтей этого не понимает, судя по его удивленно-радостным ухмылкам.
Спасатель Бутько
Александр Бутько с его гривой мог бы сыграть в «Спасателях Малибу», а спас российскую сборную. Когда все пошло не так, у Гранкина начался традиционный спад, болгары подняли голову, Тетюхин и Хтей устали, глаза россиян погасли… Владимир Алекно сделал нужные замены. Александр Бутько резко оживил игру, а Дмитрий Ильиных и Николай Апаликов вовремя разнообразили атаку. Это не говоря о том, что решающий мяч в защите в самом первом сете поднял вышедший под один-единственный розыгрыш Александр Соколов. Алекно удавалось держать под контролем весь этот организованный волейбольный хаос, а вот болгарский тренерский штаб сплоховал. Бело-зеленые весь матч упорно вредили самим себе: пытались порвать сетку при блоке, долбили ни в чем не повинную антенну, пропускали за спину эйсы. А вправить им мозги оказалось некому. Александр Жуков победно сверкал очками, Виталия Мутко видно не было, Алекно говорил какую-то речь в окружении обнимающихся игроков… Разве что Артур Чилингаров просидел весь матч в полнейшем спокойствии. После пустоты арктических льдов его уже трудно чем-то удивить. Может быть, долгожданная победа волейболистов выбьет прославленного ученого из равновесия? И как все-таки хорошо, что у нас есть волейбол!
Полуфиналы
Болгария – Россия – 1:3 (21:25, 15:25, 25:23, 23:25)
Б: Соколов (16), Алексиев (15), Скримов (11).
Р: Михайлов (25), Хтей (13), Тетюхин (11)