Лидер «Юты Джаз» и сборной России Андрей Кириленко восстановился после травмы голени и в среду провел очередной хороший матч против «Миннесоты».
Россиянин провел на паркете чуть больше 24 минут, набрав 13 очков и сделав 6 подборов. «АК-47» помог «джазменам» одержать 49-ю победу в чемпионате и упрочила их шансы в борьбе за четвертое место в Западной конференции (это дает преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф). После матча Джерри Слоун среди героев встречи отметил и Андрея. Сам россиянин после поединка заметил, что нога его больше не беспокоит и он чувствует себя значительно лучше, чем неделю назад.
— В матче с «Клипперс» я отыграл всего девять минут, после чего почувствовал резкую боль в икроножной мышце и не смог продолжить игру. Травмы бывают разными. В одном из сезонов у меня был случай, когда Шак приложил локтем. Был еще момент два сезона назад, когда сломали обе руки. Здесь повреждение получилось случайным. Мог даже войти в игру, но команда и так выигрывала, поэтому тренеры решили меня поберечь. Думал, что удастся обойтись физиотерапией, но травма оказалась серьезнее, чем думал, и пришлось пропустить два матча. Хорошо, что тренер дал возможность втянуться в ритм. Уже приспособился. Рад, что мы выиграли и теперь имеем небольшое преимущество перед конкурентами за место в плей-офф, но расслабляться никто не собирается. До конца «регулярки» осталось семь матчей, чувствуется легкая усталость, и сейчас нужно осторожнее подходить ко всем играм. И постараться избежать травм. Любое повреждение нам грозит расставанием с плей-офф — отрыв от девятого места составляет всего три победы.
Впрочем, вряд ли Кириленко и Ко рассчитывают только на место в восьмерке сильнейших. Потенциал нынешней команды Слоуна и оставшийся календарь матчей позволяют «джазменам» замахнуться и на место в тройке конференции. Сейчас наиболее вероятными соперниками «Юты» в первом раунде плей-офф видятся «Финикс» и «Хьюстон». Конечно, «Ракеты», выступающие без центрового Яо Мина наверняка будет предпочтительнее, чем «Солнца» для «джазменов».
Кстати, в субботу начнется знаменитое «Мартовское безумие» («Финал четырех» чемпионата Национальной атлетической ассоциации колледжей — NCAA), в котором примет участие россиянин — Александр Каун из «Канзаса». Саша родился в Томске и, лишившись отца, довольно рано покинул Россию, уехав во Флориду, чтобы стать учеником школы с авиационным уклоном. В предпоследнем классе центровой увлекся баскетболом, что помогло ему поступить в Канзасский университет, где он сейчас играет последний сезон. Каун рассматривается Дэвидом Блаттом как один из кандидатов в олимпийскую сборную России.
Выступление Андрея Кириленко в регулярных чемпионатах НБА
По сравнению с провальным чемпионатом 2006/07, после которого Андрей Кириленко решил покинуть «Юту», этот сезон пока складывается для российского форварда гораздо удачнее. Лидер сборной России прибавил во всех показателях, за исключением перехватов (здесь все без изменений) и блок-шотов (у россиянина пока худший показатель за время выступления в НБА)
...Сезон................И.........МИН....ПБ.......ПЕР.....ПРХ...БШ.....ОЧК
-
2001/02 ...........82 ....... 26,2* ... 4,9 ...... 1,1 ......1,4 .....1,9 ..... 10,7
-
2002/03 ...........80 ....... 27,7 ..... 5,3 ...... 1,7 ......1,5 .....2,2 ..... 12,0
-
2003/04 ...........78 ....... 37,1 ..... 8,1 ...... 3,1 ......1,9 .....2,8 ..... 16,5
-
2004/05 ...........41 ....... 32,9 ..... 6,2 ...... 3,2 ......1,6 .....3,3 ..... 15,6
-
2005/06 ...........69 ....... 37,7 ..... 8,0 ...... 4,3 ......1,5 .....3,2 ..... 15,3
-
2006/07 ...........70 ....... 29,3 ..... 4,7 ...... 2,9 ......1,1 .....2,1 ..... 8,3
-
2007/08 ...........66 ....... 30,9 ..... 4,8 ...... 4,1 ......1,1 .....1,5 ..... 11,1