Звезд тенниса, как правило, «зажигают» их родители, которые затем порой становятся не менее известны, чем их дети. «Спорт» определил пять самых распространенных «профессий» родителей теннисистов.
Тренеры — Вера Дементьева, Ричард Уильямс, Кароль Селеш, Мелани Молитор (мама Мартины Хингис)
Самая распространенная группа родителей. Многие теннисные звезды брали в руки ракетку по принуждению и под строгим взором предков.
Отец Моники Селеш тренировал дочь, руководствуясь рекомендациями из теннисных журналов. Чтобы сделать тренировки более увлекательными для малышки, художник-мультипликатор Кароль Селеш рисовал на теннисных мячах картинки из «Тома и Джерри». Он не доверил обучение дочери даже легендарному Нику Боллетьери, считая, что тот ломает уникальную технику теннисистки, играющей двумя руками. А шестилетняя Мартина Хингис под руководством мамы завоевала свой первый титул среди игроков до 9 лет!
Администраторы — Стефано Каприати, Питер Граф, Алла Курникова
Вкладывая немалые деньги в отпрысков, естественно, многие родители жаждут сами и пользоваться дивидендами от успехов детей. А иногда делают на них деньги, не дожидаясь, когда придет известность. Стефано Каприати заключил для 13-летней дочери Дженнифер кучу рекламных контрактов еще до ее дебюта в профессиональных турнирах. Девочка часами снималась в рекламе, играла в показательных матчах. Юная Дженни, не выдержав бремени славы, стала наркоманкой. Вела дела дочери и Алла Курникова. Она заключила контракт с менеджерской фирмой IMG, на деньги которой Анна тренировалась в академии Боллетьери. А через некоторое время Алла оставила IMG, предпочтя сотрудничество с Филом Де Пиччиотто, который и сделал из Курниковой миллионершу. Говорят, именно Алла придумала эксплуатировать гламурный образ дочери, одобряя ее короткие юбочки. Закончилось, правда, сотрудничество печально: родители подали в суд на отпрыска. Пострадала от любимого папаши и Штеффи Граф. В 1995 году Петер Граф, занимавшийся финансовыми делами дочери, сел в тюрьму за неуплату налогов.
Охранники — Юрий Шарапов
Отец Шараповой ревностно следит и за матчами своей дочери и за тем, с кем она встречается, на какие вечеринки ходит. «Папа был рядом со мной с самого начала. Он приезжает на каждый турнир, и всегда готов обсудить со мной все. Чего бы я ни достигла, папа и я сделали это вместе», — призналась как-то Шарапова. Забота Юрия Шарапова о дочери раздражает ее соперниц. Несдержанный отец часто бранится на трибуне, выкрикивая оскорбления в адрес других теннисисток.
«Мучители» — Дамир Докич, Джим Пирс
Бывший уголовник и шизофреник Бобби Глен Пирс, называющий себя Джимми, с детства ревностно опекал свою дочь. Мэри запрещалось общаться со сверстниками, носить короткие юбки. Доставалось и бойфрендам теннисистки. Врываясь в спальню Мэри, Джим устраивал драки с ее женихами. Доставалось и соперницам Пирс, которых папаша девушки не стеснялся прилюдно оскорблять с трибун. В 1993 году Мэри разорвала все отношения с отцом, а WTA пожизненно запретила ему посещать матчи.
Еще один сумасшедший женского тенниса — Дамир Докич. Его тоже выгоняли за пределы корта за оскорбления и запрещали посещать матчи. Однажды он обвинил организаторов Australian Open в подтасовке жеребьевки, а во время Уимблдонского турнира отличился тем, что разбил телефон репортера. Но больше всех натерпелась от отца дочь Елена. Югославская теннисистка, устав от его выходок, заплатила любимому папочке $1 млн, чтобы тот только держался подальше от нее. Но и это не помогло. Дамир негодовал по поводу того, что его дочери «промыли мозги» в Австралии, куда она уехала, а потом инсценировал ее похищение.
Группа поддержки — семья Новака Джоковича
Семью победителя Australian Open — папу, маму и братьев Марко и Джордже — легко узнать на трибунах по футболкам с надписями, образующими слово «NOLE», — детское прозвище Новака. Но и эта милая семья, так любимая фотографами, иногда перебарщивает, поддерживая Новака. Отец и дядя Джоковича как-то ворвались в телестудию одного из сербских телеканалов и высказали свое недовольствотем , что репортаж о матче Джоковича... получился не слишком эмоциональным.