Наставник ЦСКА Вячеслав Быков, очевидно, еще не соскучился по работе в сборной. В затянувшейся серии против «Лады» его войско, аккуратно скользнув по лезвию бритвы, все же вернуло паритет, переиграв волжан в Автограде, — 2:1.
Запах сенсации в Автограде лишь усилил ажиотаж вокруг пятничного матча «Лады» и ЦСКА. Не упустили случая разместиться среди категории гостей категории VIP и специалисты.
— Команды показывают хороший, интересный хоккей, — резюмировал свои впечатления от позавчерашней игры, в частности, наставник «Амура» Анатолий Емелин. — Соперники достойны друг друга. А решающим фактором в этой серии станут игра в неравных составах и контратаки…
Подтверждения емелинских тезисов ждать пришлось недолго. Наверное, вылазку звена Хедстрема нельзя назвать контратакой в классическом смысле слова, но ошибка при выходе из зоны привела к пресловутой обратке. Хедстрем хитроумно пихнул шайбу за спину Захарчуку, а не успевший откатиться прочь Старков с «пятака» переиграл Кошечкина — 0:1. Армейцам впервые в этой серии удалось открыть счет.
Нетривиальный сценарий резко изменил ставший уже привычным сценарий игры. Теперь командам, можно сказать, предстояло поменяться заранее отрепетированными ролями: вазовцам — доказывать, что они в состоянии отыграться, а их соперникам — занять круговую оборону у владений Маркканена. Создалось даже впечатление, что команды обменялись в этот вечер свитерами, — настолько непривычно было видеть армейцев, наступивших на горло песне «Звенит в ушах лихая музыка атаки».
Иное дело, что практика сезона показала уже не раз — в спаренных матчах на второй поединок у тольяттинцев силенок не хватает явно. А добавьте к этому фразу Петра Воробьева о том, что его подопечные играют на пределе возможностей. Как ни крути, а «Ладе» предстояло прыгнуть намного выше той отметки, что отвел своему СКА Макс Сушинский.
Стереотипы — штука живучая. Подразумевалось, что именно армейцам предстоит взламывать оборонительные редуты хозяев. А на практике аккорды песни австрийца Рудольфа Гейнца Der «Warjag» (помните то самое «врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает!»?) зазвучали над командным пунктом «Лады».
Интригу матчу вернул хитрющий финт Кетова, едва вернувшегося из лазарета. Тот поставил в тупик Марканнена броском с разворота — финн и два защитника подле остались в шоке — 1:2. Моментов восстановить статус-кво у «вазовцев» было с лихвой, но Маркканен в остальных случаях действовал без страха и упрека. Не помогла тольяттинцам и замена Кошечкина на полевого игрока.
Уже после финальной сирены не обошлось без заварушки — тренерский штаб ЦСКА, показалось, держит свою армию в тонусе, обычай ручкаться с противниками по плей-офф воспринимает за моветон: мол, руки и ноги будем протягивать в Москве…
— В первом периоде допустили две ошибки, а отыгрываться с 0:2 всегда нелегко, — философски рассуждал Петр Воробьев. — Слишком серьезное преимущество.
Тольятти
«Лада» (Тольятти) — ЦСКА (Москва) — 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Голы: 0:1 Старков-1 (Хедстрем, 01:46), 0:2 Куляш-1 (Широков, бол.19:11,), 1:2 Кетов-1 (35:49)
Вратари: Кошечкин (59:34) — Маркканен.
Штраф: 14 (6+2+6) — 20 (2+6+20)
6 марта. Тольятти. ДС «Волгарь».
Счет в серии: 2:2