Российские баскетбольные власти в вопросе натурализации следуют примеру летающей подруги из песни «Машины времени» («А потом поутру она клялась, что вчера — это был последний раз»). Каждая натурализация преподносится как исключение и временная мера, но за ней уже следуют другие. Нынешний президент РФБ Александр Красненков хочет с натурализацией покончить, но сможет ли? Техничных игроков у нас мало, а медали-то нужны... «Спорт» вспоминает удачные и неудачные привлечения легионеров в национальную команду (в том числе и женскую).
Отлично
Джон-Роберт Холден
Один из лучших легионеров в российской истории, если брать вообще все виды спорта. Американец, получивший звание заслуженного мастера спорта России. Выступая за ЦСКА, стал легендой отечественного баскета. А затем его отчаянный бросок принес сборной России победу над несокрушимыми испанцами и звание чемпионов Европы 2007 года. В защите Холден мог съесть любого. Сейчас Джей-Ар завершил карьеру и намерен проводить большую часть времени с семьей, но готов работать на ЦСКА в качестве селекционера.
Хорошо
Бекки Хэммон
Невысокая симпатичная американка прикрыла дефицитную позицию разыгрывающей в сборной России и стала бронзовым призером Олимпиады-2008. Затем было серебро Евробаскета-2009, но для сборной России это вряд ли можно назвать успехом. Вскоре Хэммон из команды тактично убрали: возраст уже не тот. Сейчас на ее месте засверкала юная звездочка Алена Данилочкина.
Удовлетворительно
Келли Маккарти
Этот американец отдал России семь лет и все еще играет в ПБЛ за УНИКС. Маккарти ковал историю петербургского «Динамо», выиграв с бело-голубыми Евролигу ФИБА. Жаль, что вскоре история «Динамо» прервалась. Жаль, что для сборной возрастной Маккарти не успел сделать ничего.
Неудовлетворительно
Трэвис Хансен, Келли Миллер, Дайана Нолан, Эпифания Принс
Эти сильные игроки сборной так и не пригодились. Зато их российские паспорта пригодились их клубам для обхождения лимита на легионеров. Стоило ли ради этой гвардии держать в запасе подающих надежды игроков? Зато Келли Миллер успела влипнуть в нашумевшую историю. Генеральный менеджер сборной России Оксана Рахматуллина со слов некоего достоверного источника сообщила, что Миллер, покидая наш чемпионат, спустила в унитаз свой российский паспорт. Затем игрок сборной Илона Корстин уточнила, что паспорт был не спущен в канализацию, а выброшен в мусорную корзину. Миллер в ответ продемонстрировала в камеру целехонький документ.