(Фото: РИА «Новости»)
Вообще-то с выбором знаменосца для советской олимпийской делегации на Игры в Саппоро в 1972 году проблем хватало. Потому что выбор был достаточно широк. Ну скажем, фигурист Алексей Уланов — верная золотая медаль. Говорят, кандидатуру партнера Ирины Родниной не утвердили по весьма любопытной причине. У Алексея бурно развивался роман с питерской фигуристкой Людмилой Смирновой. А та в паре с Андреем Сурайкиным и была главной конкуренткой дуэта Станислава Жука (Роднина — Уланов). От греха, как известно, подальше. Но были и биатлонисты Виктор Маматов и Александр Тихонов.
Остановились на кандидатуре лыжника.
Держава у нас самая что ни на есть лыжная, и сегодня мало кто помнит, что все золото на Белых олимпиадах в копилку сборной СССР в этом виде программы приносили женщины (в индивидуальных дисциплинах). А первым нашим чемпионом Игр в лыжном спорте стал Вячеслав Веденин в гонке на 30 км. Случилось это в Саппоро в 1972 году.
Где он и был нашим знаменосцем. Но олимпийским чемпионом прежде не был.
Для него не было невозможного
Речь об уникальном спортсмене, умевшем побеждать и не умевшем сдаваться в безнадежных, казалось бы, ситуациях. Именно так: и то и другое во множественном числе. В безнадежные ситуации Вячеслав Петрович Веденин попадал не по собственной воле, не в результате собственных ошибок.
Его отличали предельная концентрация, максимальная сосредоточенность, он не оглядывался на соперников, смотрел на снег, словно втолковывая ему, что все равно преодолеет и затяжные подъемы, и непредвиденные обстоятельства.
«Не моя погода», «не попал в мазь» — таких привычных для других лыжников оправданий от Веденина никто и никогда не слышал. Он все доказывал на трассе.
В Саппоро у нас была очень сильная лыжная сборная. Признанный спринтер Федор Симашов завоевал серебряную медаль на дистанции 15 км, стоял на пьедестале рядом с двумя норвежцами.
Но в основном в Саппоро с викингами сражался Веденин. На тридцатке его пытались обойти Пол Тилдум и Йос Харвикен. Тилдум сражался до последнего метра дистанции, но Веденин, не зная усталости, рвался к победе и был неудержим. Харвикен довольствовался бронзовой медалью.
В марафоне Веденин вновь боролся с двумя норвежцами. Все тот же Тилдум и свежий Магне Мюрму. На сей раз норвежский тандем взял верх. Но героем Саппоро стал Веденин. Он любил марафонский бег (50 км). Именно на полтиннике стал вице-чемпионом за четыре года до Игр в Японии, в Гренобле. Просто к концу лыжной программы Саппоро наш знаменосец слишком устал.
Эстафетный подвиг
В Саппоро Веденин провел и свою самую яркую гонку — эстафетную. За золотые медали боролись две команды — советская и норвежская. Равная борьба шла на двух первых этапах. На третьем Ивар Форму оторвался от Федора Симашова на минуту и восемь секунд. На дистанции 10 км такой гандикап можно отыграть разве что у заведомого аутсайдера или экзотического африканца, что появились в последние годы на лыжных трассах. Но соперником был выдающийся норвежский лыжник Йос Харвикен. От третьего места отрыв был еще больше, и все стало ясно: у сборной СССР серебряные медали. Этот расклад привел к казусу. Наши тренеры свернули рации и начали покидать трассу. Какой смысл вести Веденина, если он вышел на старт, даже не видя норвежца, тот за эту минуту и восемь секунд успел скрыться в лесу.
Вячеслав, как герой песни Владимира Высоцкого, «на десять тыщ рванул, как на пятьсот», только отнюдь не спекся. Спекся титулованный Харвикен, увидев неожиданно для себя советского лыжника. Это был психологический нокаут. Вместо того чтобы попытаться взвинтить темп, Харвикен начал часто оглядываться на соперника. Неподалеку тренировались наши биатлонисты. Их тренеры сообщили коллегам из лыжной сборной о чуде, которое творит Веденин. Те бегом вернулись на трассу, на ходу доставая рации.
Уже перед выходом из леса на лыжный стадион, куда, услышав о происходящем, устремились едва ли не все журналисты, работавшие на Олимпиаде, Веденин настиг Харвикена. Надломленный психологически норвежец безропотно уступил сопернику лыжню. Стадион взревел от восторга, когда первым появился Вячеслав Веденин.
Не впервой
Самое интересное, что этот спортивный подвиг Вячеслав Петрович совершил второй раз за карьеру. На чемпионате мира по лыжным гонкам в Высоких Татрах 1970 года он тоже был финишером сборной СССР в эстафете и вышел на старт заключительного этапа, когда наша команда уступала лидерам — лыжникам ГДР сорок секунд, и смог в яростной схватке завоевать первое место.
Тогда ему противостоял Герхард Гриммер. И тоже никто не верил, что Веденину удастся ликвидировать отрыв.
И только он сам всегда верил в победу.