(Фото: РИА «Новости»)
Петарды и шампанское уже закупили? У нас же скоро праздник. Впервые Россия сыграет на двух чемпионатах мира кряду: сначала в Бразилии, а через четыре года — дома. На родных стадионах, где мы точно дадим всем прикурить. Впрочем, стоп! Билеты на родину самбы еще надо заслужить: на бакинской «Баксель Арене» или в каком-нибудь другом месте, где уже начнутся зловещие стыки. От них, правда, все отмахиваются. Но мы не будем. Наша сборная уже приучила: она способна на любые фокусы. Что с нашими тренерами, что с иностранцами. Достаточно вспомнить 1:2 в Израиле, чуть не лишившие нас бронзовой сказки на Евро-2008.
Прошел только Ярцев
Россия и стыки. Звучит вроде и не так страшно, а начнешь вспоминать, и мурашки бегут по телу. Осенью 1997-го один нехороший дядя из УЕФА достал нам шарик с Италией. Серебряным призером ЧМ-1994. «Ну все, туши свет! На чемпионат мира не едем!» — грустно выдохнул мой одногруппник, слывший спецом по серии А. Наша лампада все же немного погорела (первый матч в Москве сыграли 1:1), но в Неаполе ее безбожно задули (0:1).
Второй заход случился в ноябре 2003-го. Причем стыки на Евро-2004 были за счастье! Еще в августе у нашей сборной не было ни толковой игры, ни главного тренера. Валерий Газзаев ушел, а расчищать завалы позвали Георгия Ярцева. Ход себя оправдал. Россияне взгромоздились на второе место, а тут еще и со жребием подфартило: Уэльс с Райаном Гиггзом был куда предпочтительнее Испании или «закрытой на все пуговицы» Норвегии. С валлийцами, правда, легкой прогулки тоже не вышло. Москва так вообще голов не увидела, а Кардифф всего один, но, что самое главное, наш родимый, приправленный горячим приветом от Вадима Евсеева. А разве забудешь, как выл с досады переполненный «Миллениум», глядя на блестящий дебют в «рамке» зенитовца Вячеслава Малафеева?!
Той осенью мы полюбили стыки всей душой. Спустя шесть лет возненавидели их. Ну никто не мог понять, как команда везунчика Хиддинка проиграла «какой-то» Словении! Сейчас она едва ли дотянет до стыков. Свои три очка из Швейцарии, может, и увезет, но кто даст гарантию, что немотивированная Норвегия будет биться с Исландией?! Уэльс уже готовится к отбору на Евро-2016, где середняки наконец смогут развернуться, а Италия — к поездке в Бразилию. Так что если наши вдруг свалятся в стыки, точно получат нового соперника.
Наше место — 15-е!
Теперь давайте очертим круг потенциальных жертв России или злодеев, грозящих отобрать у нее поездку на чемпионат мира. Из группы B никто на эту роль не претендует. Второе место по плечу Болгарии и Дании, но у них проблемы с проходным баллом. Максимум десять, а надо хотя бы одиннадцать. Вычеркиваем. Что делать с оставшимися? Раньше всех сеяли одним скопом. Сейчас все делается по рейтингу ФИФА, над которым многие насмехаются. У кого место повыше, тот среди четырех сеяных, все остальные — в несеяных. Все просто. Вот только неясно, какая от этого посева выгода. Например, Россия с 15-м местом точно избежит Хорватии (10-е), Боснии или Греции (18-е и 12-е) и Швеции (22-е). Зато может нарваться на жутко неприятных французов (25-е) или братьев по газу украинцев (26-е). Кто там еще остается? Турция или Румыния? Вот это наши клиенты, не говоря уж о, Исландии, но проверять все равно не хочется.
Это только в песне поется, что нормальные герои всегда идут в обход. В жизни лучше топать по прямой, коли есть такая возможность. А она пока есть. И даже указатель на развилке показывает одно и то же направление: победишь Азербайджан — в Бразилию попадешь, вничью сыграешь — все равно туда поедешь, проиграешь в меру — тоже… может, попадешь. Не жизнь, а сказка. Пока не настали стыки.