В ближайшие дни армейскому руководству предстоит решить, следует ли продлевать кредит доверия Милошу Ржиге или отдать бразды правления новому рулевому. Вопросов к чешскому тренеру накопилось немало. Однозначную оценку его работе дать пока трудно. Но речь сейчас пойдет не о Ржиге.
Давайте вернемся на год назад и вспомним, что Ржига был не единственным кандидатом на место главного тренера СКА. В число претендентов входили и два североамериканца: Крейг Мактавиш и Кен Хичкок. И если Мактавиш пока так и не вернулся в большой хоккей, продолжает работать на телевидении, то представить, что случилось бы со СКА, возглавь его Хичкок, можно.
Начнем с того, что на чемпионате мира в Словакии канадская сборная под руководством Хича завершила свой путь уже в четвертьфинале, уступив команде Быкова. После этого пошли разговоры о завершении карьеры 61-летнего канадского специалиста. Но свой шанс в НХЛ он еще получил, приняв в ноябре прошлого года почти безнадежный «Сент-Луис». Именно на примере «Блюзменов», которые сейчас ведут борьбу в первом раунде плей-офф с «Сан-Хосе», и можно представить, как выглядел бы СКА с Хичкоком.
Вполне вероятно, что в этом сезоне в финале конференции мы увидели бы соперничество двух «Динамо». В том смысле, что команда Хичкока выглядела бы точной копией бело-голубых или наоборот. Это не так уж важно.
Строгий оборонительный стиль, непроходимая оборона, чудо-вратари и полное отсутствие звезд. Болельщики Ледового вряд ли бы могли наслаждаться частыми разгромами соперников, но и в свои ворота команда пропускала бы только по большим праздникам. Сомневаюсь, что стиль СКА Хичкока очаровал бы взыскательную питерскую публику, но именно у его команды были бы очень реальные шансы взять Кубок Гагарина.
Впрочем, история не знает сослагательного наклонения, и мы имеем то, что имеем. Да и Хичкок вполне доволен своим положением в «Сент-Луисе», который уже выиграл в этом сезоне Центральный дивизион и имеет шансы забраться достаточно высоко в плей-офф. Очередной матч «Блюзмены», переехав в Калифорнию, выиграли у «Сан-Хосе» почти образцово — реализовав три большинства.
— Мы делаем то, что должны делать. Я не уверен, что наша работа принесла уже достойные плоды. Если говорить об игре в большинстве, то мы закончили чемпионат по этому показателю где-то в середине турнирной таблицы. Но мы сделали мощнейший скачок вверх, потому что под Рождество мы были последними и все смеялись над нами. Так что мы проделали большую работу. Последние дней сорок наша бригада большинства представляет собой реальную силу, — в своем стиле заметил Хичкок после завершения серии.
В серии «Вашингтон» — «Бостон» сонный хоккей, царящий в первых двух играх, завершился, и страсти начали бушевать такие же, как и в пенсильванском дерби. Стычки возникали все 60 минут на каждом квадратном метре площадки. Как заявил после матча наставник «Кэпиталз» Дэйл Хантер, все происходящее на льду больше напоминало регби, чем хоккей. Самый скандальный момент возник уже после финальной сирены, когда Никлас Бэкстрем, защищая Александра Овечкина, ударил клюшкой в лицо форварда «Брюинз» Ричарда Певерли, за что заработал матч-штраф.
Кстати, Овечкин провел, пожалуй, лучший матч в этой серии. На его счету гол и голевая передача, пять «хитов» и шесть бросков по воротам Тима Томаса. Открыл же счет в игре другой Александр — Семин. Впрочем, все подвиги русских форвардов свели на нет оборона и голкипер «Кэпиталз» Брэйден Холтби. Особенно обидной была четвертая, решающая шайба, которую мощным щелчком от синей линии Здено Хара направил в ворота Холтби на 59-й минуте. Сил отыграться у игроков «Вашингтона» уже не было, и они вновь проигрывают в серии.
— Ситуация сложная, но зато нам вновь нечего терять. Знаете, серия не завершена, в итоге кто-то должен выиграть, а кто-то проиграть. Считаю, что мы здорово играли сегодня, но совершили пару ошибок, которые стоили нам пропущенной шайбы. Это была отличная битва, но мы проиграли, — оптимистично заметил Ови после финальной сирены.
«Сан-Хосе» — «Сент-Луис» — 3:4 (1:1, 0:2, 2:1)
-
Голы: 0:1 Берглунд-3 (Колайаково, Арнотт, бол., 14:31), 1:1 Бернс-1 (Торнтон, Кутюр, бол., 16:45), 1:2 Макдональд-2 (Берглунд, Колайаково, 21:01), 1:3 Арнотт-1 (Макдональд, Стин, бол., 30:06), 1:4 Стин-1 (Макдональд, Колайаково, бол., 40:59), 2:4 Уайт-1 (Клоу, Торнтон, 56:58), 3:4 Кутюр-1 (Торнтон, Гавлат, 59:43)
-
Звезды: Макдональд (С-Л), Торнтон (С-Х), Колайково (С-Л)
Счет в серии: 1-2
«Вашингтон» — «Бостон» — 3:4 (1:0, 1:2, 1:2)
-
Голы: 1:0 СЕМИН-1 (Лайч, ОВЕЧКИН, бол., 16:00), 1:1 Певерли-1 (Хара, Ференс, 20:35), 2:1 ОВЕЧКИН-1 (Лайч, Хамрлик, 20:48), 2:2 Пайе-1 (Зэнон, Кэмпбелл, 29:38), 2:3 Ролстон-1 (Келли, Хара, 41:02), 3:3 Лайч-1 (54:00), 3:4 Хара-1 (58:07)
-
Звезды: Лайч (В), Хара (Б), ОВЕЧКИН (В)
-
Россияне: Овечкин (20:29, 2 очка (1+1), +/— «0», 6 бросков), Семин (19:21, 1 очко (1+0), +/— «-1», 2 броска, 2 минуты штрафа)
Счет в серии: 1-2
«Оттава» — «Рейнджерс» — 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
-
Гол: 0:1 Бойл-3 (Жирарди, Кэллахэн, 47:35)
-
Звезды: Лундквист (wР), Андерсон (О), Бойл (Р)
-
Россияне: Гончар (25:38, 0 очков, +/— «-1», 2 броска) — Анисимов (16:45, 0 очков, +/— «0», 0 бросков)
Счет в серии: 1-2