В Кубке УЕФА снова овации сорвал «Металлист» Мирона Маркевича. И не только за чистое искусство, но и за то, что уже обеспечил себе выход в плей-офф. Несмотря на то что в домашней встрече с «Олимпиакосом», разгромившим неделей ранее на своем поле «Бенфику» — 5:1, харьковчанам достаточно было бы добиться и ничьей. «Металлист» в очередной раз доказал, что и с весьма ограниченным по нашим меркам бюджетом $20 млн в год можно добиваться крупных европейских успехов. Заслуга в блистательном выступлении желто-синих в Европе принадлежит тому, кого игроки неистово качали после окончания матча с греками, — Мирону Маркевичу, который когда-то так и не разобрался в махачкалинском беспорядке образца 2002 года. «Металлист» — прежде всего команда тренерская, не прощающая тактической наивности даже более именитым соперникам. За нее как раз поплатились «Бешикташ», «Галатасарай» и теперь вот «Олимпиакос», хотя последний как раз приехал в Харьков осторожничать пуще других. Но хозяева доказали, что сами способны навязывать свою волю. Маркевичу удалось обмануть греков: он выставил на острие атаки редко появлявшегося в «основе» в матчах еврокубков Руслана Фомина (представители «Олимпиакоса», не иначе, большее внимание при изучении соперника уделили именно встречам с турецкими грандами, где Фомин не играл), который использовал всю свою природную мощь и спортивный азарт для того, чтобы беспрерывно беспокоить пару стопперов гостей. Помочь беднягам было некому: Жажа Коэлью, атаковавший из глубины, постоянно отвлекал на себя внимание центральных хавов, и из-за всего этого оборона греков весь матч трещала по швам. Решающий мяч, как и неделей ранее в Стамбуле, провел Эдмар, бразилец с украинской душой. В декабре этот футболист планирует сыграть свадьбу с местной девушкой, с которой познакомился еще в Симферополе, где выступал за «Таврию». Не исключено также, что Эдмару может поступить предложение принять украинское гражданство и выступать за сборную Украины — благо блестящий русский позволяет ему не только общаться с девушками и партнерами, но даже выступать в роли переводчика для Коэлью.
Из прочих матчей впечатлил крупный выигрыш «Стандарда» у «Сампдории», причем все три мяча бельгийцы провели уже в первом тайме. Гол де Камарго стал возможным благодаря изящной передаче-парашюту от Мбокани, второй Огучи Оньеву провел головой после углового, а третий незадачливые итальянцы пропустили на контратаке, прямо как от самих себя. Нанеся такой сокрушительный удар, «Стандард» уже никак не мог лишиться досрочного выхода в 1/16 финала.
Важный бой проиграла на своем поле «Герта» «Галатасараю», а решающим стал момент, когда в середине второго тайма капитан «Старой фрау» Арно Фридрих сыграл рукой в своей штрафной. Но самое принципиальное поражение дня состоялось в Энсхеде, где тренер «Шальке» Фред Рюттен уступил «Твенте», который на свою голову весной в этот самый Кубок УЕФА и вывел. «Кнаппен» снова ничего не показали, кроме умения исполнять стандартные положения. Кажется, испытательный срок Рюттена уже прошел…