В пятницу, 13 мая, инфорсер «Рейнджеров» Дерек Бугаард был найден мертвым в своем доме в Миннеаполисе. НХЛ лишилась лучшего тафгая, а мир потерял просто хорошего парня. Веселого и добродушного великана. Бугаарду было всего 28…
Большой и добрый
Как верно подметил Александр Юдин, большие люди — добрые и веселые. Почти всегда. К примеру, бывший энхаэловский боец Тодд Юэн писал сказки для детей! Да и сама профессия хоккейного тафгая, если хотите, сродни сказке. Одна из самых благородных. Кто еще защитит маленьких партнеров, если не большой, сильный и смелый?! Хоккейный «полицейский» — как тот лев из мультика, приехавший в посылке на помощь зайцу. «Волков»-то на льду хватает! Вот и Бугаарда, пять лет верой и правдой служившего в «Миннесоте» и не дававшего в обиду местных звезд (к слову, в 2005-м Дерек вытеснил из состава «Дикарей» нашего Андрея Назарова), прошлым летом пригласили в нью-йоркский «Рейнджерс». В команду тренера Тортореллы, играющую в силовой манере, а потому частенько нарывающуюся на драки. Приобретение Бугаарда, несомненно, еще добавило «Парням с Бродвея» авторитета. При том что в прошлые годы у «Рейнджеров» тафгайствовали такие монстры, как Колтон Орр и Дональд Брашир. Однако Бугимэн поднял эту и без того высокую планку до потолка.
Стоило противникам взглянуть на Дерека (203 см, 117 кг), как у них сразу же отпадало какое-либо желание грубить. Как говорится, размер имеет значение. Порядок зачастую можно навести только грубой физической силой. На то он и «полицейский», чтобы карать нарушителей. Власть арбитров ограничена. Испугает ли провокатора, решившего «выключить» из игры звезду соперника, удаление? Какое там!
Сила против грязи
Зато кулачищи Бугаарда вызывали у Яркко Рууту, Шона Эвери и прочей «крысиной» компании неподдельный ужас. Тот же «рейнджер» Эвери, после того как Дерек стал его одноклубником, признавался, что наконец-то вздохнул спокойно.
Есть тафгаи, которых любят свои болельщики и ненавидят чужие. Это не про Бугаарда. Его боялись все, но все и уважали! За силу, за доброту, за честность. Бугимэн никогда не бил исподтишка, не пользовался грязными и подлыми приемчиками. Зачем гиганту эта мышиная возня? Он просто бил — сокрушительно и на удивление — для столь внушительных габаритов — быстро и резко. Да и с реакцией, умением держать удар у Дерека было все в порядке. Даже такой великан не должен пренебрегать защитными навыками. Иначе долго в НХЛ не протянешь — бьющих больших парней в лиге немало.
Классический бой с участием Бугаарда протекал по следующему сценарию. Примериваясь секунд десять, он улучал момент и молниеносно левой хватал оппонента за воротник. А затем, удерживая противника на длинной руке, молотил его своим огромным кулаком. За правое дело — с правой! Будто между жерновами пропускал! При этом еще и левой рукой раскачивал коллегу — так, что все мысли бедняги крутились вокруг того, как бы не рухнуть на лед.
Падали многие. Разве что темнокожий левша Ларак, предыдущий царь тафгайской «горы», умудрялся не только выстоять, но и брать в сражениях с Бугаардом верх. Впрочем, старина Жорж вовремя завершил карьеру, решив попробовать себя в политике. Ушел непобедимым. Задержись Ларак на годик, Бугаард наверняка бы его «достал».
Испытание Нью-Йорком
Переход из одной конференции в другую для бойца всегда труден. Надо заново себя «ставить», доказывать кто ты есть. Словом, отвоевывать место под солнцем. К тому же считается, что на «Востоке» тафгаи в целом покруче западных. А тут еще и Нью-Йорк, город контрастов, принимающий далеко не всех... И хотя Дерек не из тех, кто пасует перед испытаниями, в последний год ему пришлось очень тяжело. Физически, но больше — морально. Как следствие — не чувствовалось былой легкости и в его боях. В том числе и в последнем, декабрьском — с «сенатором» Мэттом Каркнером. Каркнер очень гордился той победой, даже демонстративно смахнул с кулаков кровь Бугаарда — на скамейку «Рейнджеров»! В той битве Бугаард получил сотрясение мозга, из-за которого досрочно завершил сезон.
Почему Бугаард умер, еще не выяснено — результаты вскрытия обнародуют через две недели. Пока же основная версия — болезнь мозга, вызванная множественными ударами в голову (в июле 2010-го по похожей причине в возрасте 45 лет ушел из жизни другой великий тафгай — Боб Проберт). Не исключена и версия самоубийства. В нее верить не хочется. И понимать тоже, даже держа в уме все сказанное о тяжелом годе. Да и не постичь нам до конца помыслов титана. При всем желании не понять логики человека, который в интересах команды — ради чего-то, что дороже денег (зарплаты-то у тафгаев весьма скромные), — с легкостью жертвует собственным здоровьем. И даже жизнью.
Царствие тебе небесное, Дерек…