Пока Александр Овечкин расслабляется на пляжах, «отдыхая душой и телом», его команда уверенно идет ко дну. За время дисквалификации Ови команда потерпела два поражения подряд от соперников по Юго-Восточному дивизиону и вновь покинула зону плей-офф. Хотя и много было разговоров в последнее время, что «царь — ненастоящий» и «Александр Великий давно измельчал», никакой достойной замены ему тренерский штаб «Вашингтона» за это время не воспитал. Без своего капитана столичная команда превращается в откровенного середнячка лиги. Конечно, сказывается отсутствие еще одной звездочки «Кэпиталз» Никласа Бэкстрема, который подхватил модное в нынешнем сезоне «заболевание» — сотрясение мозга. Но все равно вопрос, кто, если не Ови, очень беспокоит Дэйла Хантера, наставника «Столичных». К сожалению, приходится признать, что провален сезон у Александра Семина. 27-летний сибиряк после 46 матчей имеет на счету только 28 очков (12+26) при 44 минутах штрафа. Учитывая шестимиллионный контракт Сэма, действие которого заканчивается летом, можно не сомневаться, что в ближайшее время генменеджер клуба Джордж Макфи постарается его обменять — чтобы не получить в межсезонье дырку от бублика.
Велика зависимость и «Питтсбурга» от Евгения Малкина. Двухдневное противостояние «Пинвгинз» и «Торонто» дважды завершилось с минимальным преимуществом одного из соперников. Во вторник, не сумев удержать Малкина, «Кленовые Листья» позволили противнику сделать камбэк и спасти матч. Но через сутки Джино оказался в плотных сетях игроков «Мейпл Лифс», из которых до финальной сирены выбраться так и не смог, ограничившись четырьмя бросками по воротам Джеймса Реймера. Поднять упавшее знамя командира никто из «Пингвинов» не смог, и восьмиматчевая победная серия пенсильванцев прервалась — последний раз хоккеисты стального города проигрывали 8 января. У «Торонто» результат опять обеспечила российско-белорусская связка Грабовский — Кулемин. После их перепасовки Кларк Макартур и забил единственную шайбу, решившую исход встречи.
— Игра получилась очень сложной, напряжение было как в плей-офф. Ни одна из команд не хотела уступать. Знаете, было приятно видеть, как наша команда билась до конца и не отчаивалась. Хорошо, что смогли победить, — признал Макартур после встречи.
А вот защитник «Питтсбурга» Брукс Орпик посчитал, что его команда выглядела сильнее — несмотря на потерю очков.
— Мы играли лучше, чем во вторник. Забавно, что в той игре мы не заслуживали даже достойного результата, а победили. Сегодня мы играли более достойно, а в итоге ушли ни с чем, — приводят слова Орпика американские издания.