(Фото: ФК «Зенит»)
Тяжелая кадровая ситуация — не повод для прекращения борьбы за выход в плей-офф Кубка Европы. «Зениту» надо просто выиграть два оставшихся матча, и путевка в 1/8 финала упадет к нему в руки. Реально ли это? А почему нет?! «Спорт День за Днем» разделил игроков «Зенита» на две категории: тех, кто прогрессирует в еврокубковых матчах, и кто топчется на месте или даже сделал шаг назад. Радует, что первых больше. Если эта пропорция сохранится, то «Зенит» еще пошумит в плей-офф. Особенно после выхода с больничного игроков стартовой пятерки — Дмитрия Кулагина и Евгения Валиева.
Прогресс
Пока лидеры «Зенита» были травмированы, выпавшим шансом удачно воспользовались сразу несколько их одноклубников. В первую очередь стоит отметить питерца Андрея Кощеева. В последних семи играх Кубка Европы он набирает в среднем почти по 10 очков, добавляя к ним более шести подборов и проводя на паркете по 23 с лишним минуты. Хотя до этого его игровое время ни разу не достигало 20 минут. Увы, после субботней игры в Красноярске оно вообще упадет до нуля. Прекрасный взлет Кощеева был прерван разрывом ахилла. Восстановление после операции займет шесть месяцев, так что до конца сезона 27-летний форвард больше не сыграет.
Здорово проявил себя защитник Артем Вихров. Но ему пока не хватает стабильности. После блестящей игры против «Олимпии», когда Вихров набрал 20 очков и лишь по разу промахнулся со всех дистанций, последовал провальный выезд в Химки (два попадания из десяти попыток за 30 минут). Однако на втором групповом этапе Артем смог прибавить: в среднем 12 очков, 4,5 подбора и 2,5 за 27 минут.
Ко двору «Зениту» пришелся Далента ДиДжей Стефенс. Благодаря своим акробатическим номерам он быстро стал любимцем «СИБУР Арены». Потихоньку растет и эффективность действий 24-летнего американца — количество блокшотов увеличилось до двух за игру. Но и его игра не обошлась без ложки дегтя. В отличие от великолепного процента реализации двухочковых бросков (69%), дриблинг и «трехи» — явно не конек Стефенса. Стоит отметить, что с его приходом потерял место в ротации Дмитрий Гордеев.
Очень продуктивно пользуется своими игровыми минутами Павел Спиридонов, прибывший в расположение «Зенита» только после Нового года. Рокировка с Иваном Лазаревым, ушедшим на его месте в БК «Рязань», оказалась вполне оправданной. Играя в Кубке Европы по 18 минут, Спиридонов успевает набирать по 4,7 очка и делать 4,0 подбора, не промахиваясь со штрафной линии и забивая с игры с точностью 67%.
Шаг назад
Теперь о тех, кто не радует. Очень сильно сдал Камерон Джонс. Потерял доверие главного тренера — резко упало игровое время. Теперь Джонс не набирает и пяти очков, совершая лишь по два подбора.
Казалось, что со стартом Last 32 прибавил Кайл Лэндри, но в двух играх с УНИКСом он ограничился скромными цифрами — 6,5 очка и 4,5 подбора за 18 минут. Впрочем, Карасев потом признался, что Лэндри и Стефенс в последнем матче играли с повышенной температурой.
Но главным разочарованием стало выступление Вальтера Ходжа. Сразу две команды нашли на него управу — в матчах против «Олимпии» и УНИКСа разыгрывающий «Зенита» набирал менее десяти очков. Всему виной падение точности средних бросков: с 41% до 31%. Вернувшийся после травмы Кулагин сможет стягивать на себя нескольких игроков соперника, что развяжет руки Ходжа для более подготовленных бросков.
Не обошлось без спада и в игре Деяна Боровняка, однако в последней игре с казанцами сербский центровой был одним из немногих игроков «Зенита» (11 очков и 10 подборов), кто спасал свою команду от второго подряд разгрома. Завтра Боровняку уже потребуется вести «Зенит» к победе.